A sonda GLAST (Telescópio Espacial de Grande Área com Raios Gama) decolou em 11 de junho de 2008 e, depois de se acostumar com as frias áreas do espaço, os instrumentos a bordo agora estão sendo ligados e enviaram sinais de volta à Terra, indicando que todos os sistemas estão operacional. Enquanto isso, na Terra, várias bases de operações do telescópio estão sendo preparadas para o processamento de dados dos vários instrumentos.
O Large Area Telescope (LAT), um dos dois instrumentos a bordo do GLAST enviou dados ao ISOC (Instrument Science Operations Center) do Stanford Linear Accelerator Center, onde será monitorado, processado e distribuído para o restante da equipe científica em todo o mundo. O observatório é comandado pelo Centro de Operações da Missão (MOC) no Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA e, durante a atual fase inicial de comissionamento em órbita, conta com uma equipe de toda a missão.
O gerente Rob Cameron disse: “Ligar o LAT foi ainda mais suave do que esperávamos. Tudo funcionou bem; na verdade, está indo muito bem. Já estamos recebendo dados de alta qualidade que
pode ser usado para preparar o instrumento para o melhor retorno científico. "
Peter Michelson, da Universidade de Stanford, porta-voz e investigador principal da colaboração da LAT, disse: "Estamos começando muito bem e estamos ansiosos por uma nova visão do nosso universo assim que as operações científicas começarem".
O GLAST explorará os ambientes mais extremos e de alta energia do universo e buscará respostas para perguntas sobre matéria escura, sistemas de buracos negros supermassivos, pulsares e a origem dos raios cósmicos. Ele também estudará o mistério das explosões de raios gama.
VÍDEO dos raios GLAST e gama dos pulsares
Após o check-out de 60 dias e o período inicial de calibração, o projeto começará as operações científicas a sério. O LAT realizará uma pesquisa em céu aberto durante o primeiro ano da missão e responderá rapidamente às explosões de raios gama detectadas pelos dois instrumentos GLAST.
A missão GLAST da NASA foi desenvolvida em colaboração com o Departamento de Energia dos EUA, juntamente com importantes contribuições de instituições acadêmicas e parceiros na França, Alemanha, Itália, Japão, Suécia e EUA.
Fonte das notícias originais: Site GLAST da NASA
