O ônibus espacial Discovery desembarcou da ISS na quarta-feira, fornecendo as primeiras vistas dramáticas da estação espacial com toda a sua companhia de painéis solares. “Obrigado por nos tornar simétricos, nos dando poder total e todas as outras coisas maravilhosas que você fez por nós. Você fez um ótimo trabalho. Volte novamente."
"Obrigado pelo excelente trabalho também", respondeu o comandante do ônibus Lee Archambault. "Tenha uma boa, a gente se vê daqui a um mês."
O tempo de vôo foi programado para começar no nascer do sol orbital, para permitir uma boa iluminação para as imagens muito antecipadas. Mas todo mundo teve que esperar até mais tarde por um replay em vídeo de alta definição na TV da NASA. A antena de televisão da banda KU do ônibus espacial não tinha um bom vínculo com os satélites de retransmissão da NASA até que o vôo fosse concluído. A imagem acima foi atualizada para mostrar uma imagem oficial da NASA tirada pelos astronautas do Discovery durante o voo, e abaixo estão algumas capturas de tela do replay em alta definição, mostrando diferentes visões da ISS, após o desencaixe.
ATUALIZAÇÃO: o vídeo do flyaround já está disponível e pode ser visto abaixo:
Em um briefing de missão após o desencaixe, os gerentes de missão expressaram seu entusiasmo ao ver as imagens da estação espacial em toda a extensão, dizendo que sentiam uma quantidade extrema de orgulho e alegria por todos os envolvidos no projeto da ISS.
"Estamos nos preparando para entregar a estação à comunidade de pesquisa", disse Dan Hartman, presidente da equipe de gerenciamento de missões da estação espacial, "e eles serão desafiados a manter a tripulação ocupada - e isso é uma coisa boa. Até o final de maio (quando o tamanho da equipe da ISS aumentar para seis), estaremos prontos para partir. "
A equipe do Discovery levou Sandy Magnus junto com eles, levando-a para casa após sua longa permanência na ISS e deixou para trás Koichi Wakata, o primeiro astronauta de longa duração do Japão.
O ônibus está programado para pousar no sábado, 28 de março, com a primeira oportunidade de pouso às 13:43 EDT.
