Quase como Benjamin Button, o Telescópio Espacial Hubble agora é mais vigoroso e capaz do que com seu complemento original de instrumentos. “Essa tem sido uma missão muito desafiadora. O Hubble não é apenas um satélite, mas é sobre a busca da humanidade pelo conhecimento ".
Grunsfeld e Drew Feustel instalaram um conjunto de baterias do observatório, substituíram um sensor de orientação fina que ajuda a manter o olhar do telescópio fixado com precisão em alvos astronômicos e também substituíram três cobertores térmicos que protegiam os eletrônicos do Hubble.
"Com o EVA de hoje, o Hubble retornou ao status de carro-chefe com um conjunto completo de instrumentos e ferramentas para os astrônomos usarem nos próximos anos", disse Jon Morse, diretor da divisão Astrophyscis da NASA. “É agridoce saber que esta é a nossa última visita ao Hubble, mas temos um ditado na diretoria da missão científica: a ciência nunca dorme. Então, nosso trabalho está apenas começando. Temos literalmente milhares de astrônomos esperando para usar o Hubble, mastigando um pouco para obter seus dados. ”
A caminhada espacial de 7 horas e 2 minutos de segunda-feira marcou o fim das cinco caminhadas espaciais programadas para a missão de manutenção do STS-125. No entanto, a equipe de Mike Massimino e Mike Good estará pronta para sair, se surgir algum problema na manhã de terça-feira, quando todos os sistemas forem verificados antes que o Hubble seja liberado pela equipe do ônibus espacial. Os gerentes de missão esperam ter o Atlantis de volta à terra até sexta-feira.
As primeiras caminhadas espaciais superaram parafusos teimosos e ferramentas problemáticas, mas todos os objetivos da missão foram alcançados, para o deleite de todos na NASA.
"Deve ser assim que é ganhar o superbowl", disse Preston Burch, gerente de programas do Hubble. “Como aqueles que nos acompanharam nos últimos cinco dias, trabalhar no espaço é desafiador e existe uma linha tênue entre coisas que parecem fáceis e coisas que são impossíveis. A equipe simplesmente nunca desistiu.
O principal diretor de vôo, Tony Ceccacci, lembrou a todos em uma conferência de imprensa após o EVA que a caminhada espacial de segunda-feira foi o último EVA planejado fora da câmara de vaivém. “Foi um dia muito feliz e um dia triste. Nós olhamos um para o outro e sabíamos que esse era o último EVA planejado fora da câmara de vaivém. Trabalhamos nisso há mais de dois anos e meio, e nos entreolhamos e dissemos: 'uau, isso realmente acabou'. ”
A única falha no EVA suave ocorreu no final, quando Grunsfeld - um auto-proclamado "Hubble Hugger", inadvertidamente esbarrou em uma das duas antenas de baixo ganho do observatório com o pé, quebrando uma pequena tampa. Grunsfeld sentiu-se péssimo com o acidente. "ESTÁ BEM. Estou doente ", disse ele. No entanto, a antena ainda funcionava normalmente, o controle da missão era transmitido por rádio.
Grusnfeld e Feustel colocaram uma cobertura protetora sobre o dispositivo em forma de cone para aumentar o isolamento antes de terminar a caminhada no espaço.
"Desculpe, Sr. Hubble", disse Grunsfeld enquanto voltava para a câmara de ar de Atlantis. "Tenha uma boa viagem."
"Considere um beijo de despedida, John", disse Massimino por dentro do ônibus espacial.
Enquanto Grunsfeld se preparava para voltar para dentro do ônibus, ele pediu algumas palavras.
"Nesta missão, tentamos algumas coisas que algumas pessoas disseram serem impossíveis", disse Grunsfeld mais tarde. "Conseguimos isso e desejamos o melhor para o Hubble".
Está disponível uma repetição dos destaques da 5ª caminhada espacial.
