Centenas de estruturas de pedra que datam de milhares de anos foram descobertas no Saara Ocidental, um território na África pouco explorado por arqueólogos.
As estruturas parecem ter todos os tamanhos e formas, e os arqueólogos não sabem ao certo para o que muitos foram usados ou quando foram criados, relatam arqueólogos no livro "A Arqueologia do Saara Ocidental: Uma Síntese do Trabalho de Campo, 2002 a 2009 "(Oxbow Books, 2018).
Cerca de 75% do território do Saara Ocidental, incluindo a maior parte da costa, é controlado por Marrocos, enquanto 25% é controlado pela República Democrática Árabe do Saara. Antes de 1991, os dois governos estavam em estado de guerra.
Entre 2002 e 2009, os arqueólogos trabalharam no campo examinando a paisagem e fazendo uma pequena quantidade de escavação na parte do Saara Ocidental, controlada pela República Democrática Árabe do Saara. Eles também investigaram imagens de satélite no Google Earth, escreveram no livro.
"Devido à sua história de conflito, as pesquisas arqueológicas e paleoambientais detalhadas no Saara Ocidental têm sido extremamente limitadas", escreveu Joanne Clarke, professora da Universidade de East Anglia, e Nick Brooks, pesquisador independente.
"O mapa arqueológico do Saara Ocidental permanece literal e figurativamente quase vazio no que diz respeito à comunidade internacional de pesquisa arqueológica, principalmente longe da costa atlântica", escreveu Clarke e Brooks, observando que as pessoas que vivem na área conhecem as estruturas de pedra , e algum trabalho foi realizado por pesquisadores espanhóis sobre arte rupestre no Saara Ocidental.
Estruturas misteriosas
As estruturas de pedra são projetadas de várias maneiras. Alguns têm a forma de crescentes, outros formam círculos, outros têm linhas retas, outros com formas retangulares que parecem uma plataforma; algumas estruturas consistem em rochas que foram empilhadas em uma pilha. E algumas das estruturas usam uma combinação desses designs. Por exemplo, uma estrutura possui uma mistura de linhas retas, círculos de pedra, uma plataforma e montes de rochas que formam um complexo com cerca de 630 metros de comprimento, observaram os arqueólogos no livro.
Embora os arqueólogos não tenham certeza do objetivo de muitas das estruturas, eles disseram que alguns deles podem marcar a localização dos túmulos. Poucas escavações foram feitas nas estruturas, e os arqueólogos encontraram poucos artefatos que podem ser datados usando um método de radiocarbono. Entre os poucos locais escavados estão dois "tumuli" (montes de rocha) que contêm enterros humanos que remontam a cerca de 1.500 anos.
Pesquisas sugerem que o Saara Ocidental já foi um lugar mais úmido que poderia sustentar mais vida animal do que hoje. Arqueólogos documentaram arte rupestre mostrando imagens de gado, girafa, órix e ovelha Barbary, enquanto pesquisadores ambientais encontraram evidências de lagos e outras fontes de água que secaram milhares de anos atrás.
Problemas de segurança
Atualmente, os problemas de segurança na região significam que o trabalho de campo foi interrompido, disseram Clarke e Brooks à Live Science. O grupo terrorista Al-Qaeda no Magrebe Islâmico opera nas regiões desérticas próximas ao Saara Ocidental e, em 2013, sequestraram dois trabalhadores espanhóis em um campo de refugiados em Tindouf, na Argélia, do outro lado da fronteira com o Saara Ocidental.
Enquanto o povo saharaui e a República Democrática Árabe do Saara se opõem fortemente ao grupo terrorista, é extremamente difícil para as autoridades patrulharem efetivamente as vastas áreas desérticas onde as estruturas de pedra estão localizadas, disseram Clarke e Brooks. Isso significa que os arqueólogos não podem trabalhar lá com segurança no momento. Esse problema não é exclusivo do Saara Ocidental, já que os riscos à segurança apresentados por grupos terroristas e extremistas na região significam que os arqueólogos não podem trabalhar em grande parte do norte da África no momento, disseram eles.
