Após dois anos de espera, um foguete comercial Antares atualizado foi lançado na plataforma de lançamento da NASA Wallops na costa leste da Virgínia e elevado à sua posição de lançamento hoje, em antecipação a uma decolagem espetacular na noite de domingo, outubro. 16, à Estação Espacial Internacional (ISS), em uma missão crítica de reabastecimento para a NASA.
A explosão do foguete orbital ATK Antares está programada para 20:03. EDT, em 16 de outubro, a partir do bloco 0A do espaçoporto regional do Atlântico Central, na Estação de Voo Wallops da NASA, na pitoresca costa oriental da Virgínia
A pausa de dois anos nos lançamentos de Antares seguiu o aterramento imediato dos foguetes após sua falha catastrófica, momentos após a decolagem em 28 de outubro de 2014 que condenou a missão de reabastecimento Orb-3 à estação espacial - como testemunhado por este autor.
As autoridades tiveram que adiar esta missão comercial de reabastecimento - apelidada de OA-5 - a partir do meio da semana devido ao furacão Cat 3, que atingiu as Bermudas ontem, 13 de outubro, provocando ventos de cerca de 200 km / h e abriga um rastreamento crítico de lançamento da NASA estação.
Depois que a tempestade passou, os engenheiros descobriram que a estação de rastreamento sofreu apenas pequenos danos - então o GO foi dado para prosseguir com a preparação para o lançamento noturno de domingo.
"Reparos na estação foram feitos e a equipe está se preparando para apoiar o lançamento", de acordo com oficiais da NASA.
Os engenheiros ainda estão testando a estação para garantir sua prontidão.
“O site das Bermudas fornece rastreamento, telemetria e suporte a terminações de voo para lançamentos da Antares a partir da Instalação de Voo Wallops da NASA na costa leste da Virgínia. O teste final está programado para ser realizado na manhã de 15 de outubro antes da revisão da disponibilidade de lançamento no final daquele dia. ”
Se tudo correr bem, Antares certamente fornecerá um show noturno deslumbrante da base de lançamento da NASA na noite de domingo - e potencialmente oferecerá um espetáculo emocionante a milhões de espectadores da costa leste dos EUA.
A janela de lançamento dura cinco minutos e as perspectivas climáticas são favoráveis.
O lançamento vai ao ar na TV da NASA e no site da agência a partir das 19h. EDT 16 de outubro.
O Antares de 133 pés de altura (40 metros) foi colocado no 0A na quinta-feira, 13 de outubro - três dias antes da data prevista de lançamento - e elevado à posição de lançamento vertical esta tarde.
O Antares de dois estágios levará o cargueiro Orbital OA-5 Cygnus para orbitar em um voo com destino à ISS e sua tripulação multinacional de astronautas e cosmonautas.
O lançamento marca a primeira decolagem noturna do Antares - e pode ser visível de cima a baixo na costa leste se o clima e as condições atmosféricas cooperarem para proporcionar uma oportunidade espetacular de visualização para a região mais populosa da América do Norte.
O foguete comercial Antares, com 14 andares de altura, também será lançado pela primeira vez na configuração 230 atualizada - alimentada por novos motores de primeiro estágio fabricados na Rússia.
O foguete comercial Antares da Orbital ATK teve que ser revisado com os novos motores RD-181 de primeiro estágio - alimentados por LOX / querosene - após a destruição do foguete Antares e do navio de suprimentos Cygnus, há dois anos.
O RD-181 substitui os motores AJ26 usados anteriormente, que falharam momentos após a decolagem durante o último lançamento em 28 de outubro de 2014, resultando em uma perda catastrófica do foguete e do cargueiro Cygnus.
O acidente de lançamento foi causado por uma falha no turbocompressor do primeiro estágio AJ26 e fez com que os lançamentos da Antares parassem imediatamente.
Para a missão OA-5, a espaçonave de manobra avançada Cygnus será carregada com aproximadamente 2.400 kg (5.290 lbs.) De suprimentos e experimentos científicos para a Estação Espacial Internacional (ISS).
"O Cygnus é carregado com a carga Saffire II e um implementador de nanorracks cubesat", disse Frank DeMauro, gerente do programa Orbital ATK Cygnus, à Space Magazine em entrevista.
Entre as cargas científicas a bordo da missão Cygnus OA-5 está o experimento Saffire II para estudar o comportamento da combustão em microgravidade. Os dados desta experiência serão baixados por telemetria. Além disso, um implementador do NanoRack lançará o Spire Cubesats usado para previsão do tempo. Essas operações secundárias de carga útil serão realizadas após o Cygnus sair da estação espacial.
Outras experiências incluem um estudo sobre o efeito da iluminação no sono e nos ritmos diários, coleta de dados relacionados à saúde e uma nova maneira de medir nêutrons.
Preste atenção na missão Antares / Cygnus de Ken e inicie os relatórios. Ele estará reportando no local no Wallops Flight Facility da NASA, VA durante a campanha de lançamento.
A sonda Cygnus para a missão OA-5 é nomeada S.S. Alan G. Poindexter em homenagem ao ex-astronauta e capitão do Aviador Naval Alan Poindexter.
Sob o contrato de serviços comerciais de reabastecimento (CRS) com a NASA, a Orbital ATK entregará aproximadamente 28.700 kg de carga à estação espacial. OA-5 é a sexta dessas missões.
Fique ligado aqui para ver as contínuas notícias da ciência terrestre e planetária de Ken e dos voos espaciais humanos.
