Aposto que alguns de vocês são fascinados por certas formações de nuvens. Então, como as nuvens são formadas?
Primeiro, a água evapora, sobe e enche a atmosfera. A água evaporada, também conhecida como vapor de água, adere a outras numerosas partículas ou poeira encontradas na atmosfera. Essa poeira provém de automóveis, incêndios, vulcões, bactérias e borrifos do mar.
À medida que o vapor d'água aumenta, ele esfria. Agora, quanto menor a temperatura do ar, sua capacidade de reter o vapor de água (também conhecido como ponto de saturação do ar) também diminui.
Eventualmente, o aumento do vapor de água condensa e forma a estrutura da nuvem. No entanto, você não pode ver essa estrutura a menos que tenha sua própria cor. Bem, sabemos que as nuvens são brancas ou escuras, e é por isso que podemos vê-las.
A maioria das nuvens é branca. Isso ocorre porque as partículas de água e gelo que compõem uma nuvem têm a quantidade e o tamanho certos para dispersar a luz em todos os comprimentos de onda possíveis. Quando a luz de praticamente todos os comprimentos de onda se combina, o resultado é luz branca.
No entanto, quando muitas partículas de água e gelo se acumulam, assim como em uma nuvem de tempestade, grande parte da luz dispersa é simplesmente re-espalhada na nuvem. Em outras palavras, muitas partículas impedem que parte da luz escape. Daí a razão pela qual as nuvens de tempestade são escuras.
Tente adicionar lentamente o leite na água e observe como sua cor muda lentamente de branco para escuro à medida que mais leite é adicionado.
Tenho certeza de que você percebeu que as nuvens se formam facilmente nas montanhas. Como as nuvens são formadas nas montanhas? Quando uma parede de vapor de ar e água encontra um lado da montanha, não há mais para onde ir além das encostas. Bem, se você se lembra, o aumento do vapor de água esfria e acaba se condensando para formar nuvens.
Assim, as montanhas não possuem partículas especiais que melhoram a formação de nuvens. Em vez disso, são as barreiras que eles formam que força o vapor de água a subir e, portanto, se transforma em estruturas de nuvens. Uma nuvem formada devido a características topográficas é chamada de nuvem orográfica.
Temos muitos artigos sobre nuvens aqui na Space Magazine. Para iniciantes, aqui estão dois:
Tipos de nuvens
Nuvens cirros
Aqui estão os links de mais dois artigos da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA):
Classificações e características da nuvem
Anexo Técnico da Região Oeste
Aqui estão dois episódios no Astronomy Cast que você também pode conferir:
Órbita dos Planetas, Estrelas Verdes e Contaminação da Nuvem de Oort
Sky Surveys
