O impulsionador do Atlas evoluiu diretamente da fusão de cientistas de foguetes alemães experientes com a necessidade dos Estados Unidos de combater a capacidade da URSS. Ou seja, os Estados Unidos precisavam de um míssil balístico intercontinental (ICBM). No entanto, por mais que os alemães tenham produzido com sucesso o foguete V2, houve um grande salto nos requisitos do V2 para suas necessidades. Por exemplo, uma carga útil muito mais pesada teve que voar com precisão e rapidez muito mais longe sobre a superfície da Terra e pousar a poucos quilômetros de um determinado alvo. E isso aconteceria em poucos minutos após a ativação. O impulsionador do Atlas foi uma das respostas das indústrias a essa necessidade do governo e essa história leva o leitor a muitas das provações, tribulações e momentos interessantes que ocorreram nessa evolução da tecnologia de foguetes.
O objetivo do projeto Atlas era ter um número de esquadrões ativos de ICBMs, prontos em um instante para retaliar. No entanto, seu principal objetivo era deter um agressor para que eles realmente tivessem sucesso permanecendo sem uso. Em poucos anos, a Convair alcançou essa meta, mas os avanços tecnológicos logo ultrapassaram o booster da Atlas. Aqui é onde Walker enfatiza a beleza do design, pois, mesmo com esse ponto final, o booster da Atlas executou trabalhos estelares em outra arena, o programa espacial. Usando a tecnologia testada e comprovada do booster Atlas, homens foram colocados em órbita, câmeras foram enviadas para a Lua e muitos observatórios globais foram erguidos. Ou seja, mesmo após o lançamento de todos os boosters Atlas armazenados, a Convair continuava produzindo esses boosters para atender às necessidades gerais de lançamento de espaço.
Usando a perspectiva de um especialista em nível gerencial neste programa industrial, que ele era, Chuck Walker leva o leitor pelo estágio conceitual e até o final da vida para a missão principal. Sua história começa com o estado das coisas mundiais que gerou uma solicitação de proposta pela Força Aérea dos Estados Unidos. A Convair, fabricante de aviões que gosta de foguetes, venceu. Walker, em seguida, usa sua própria experiência na Convair, bem como lembranças de muitos outros gerentes, juntamente com a documentação salva, para preparar uma revisão geral válida.
Lemos como as estimativas tiveram que ser feitas para a construção do local de lançamento, embora o projeto dos mísseis não estivesse completo. Os materiais foram estressados para os limites do conhecimento e além. O gerenciamento da configuração, o rastreamento de solicitações de mudança e a obtenção da autoridade apropriada variaram do reconhecimento casual durante os estágios do projeto até a burocracia quase sufocante durante a instalação. Da mesma forma, o teste e as tentativas começam com um trabalho de suposição, mas com experiência, processos e procedimentos com capacidade verificada e segurança garantida. Essa transformação de iniciante em iniciante orgulhoso e experiente ressoa em todo o texto.
Além da fabricação e implantação de mísseis, Walker inclui muitas contribuições diretas de pessoas relevantes em relação a eventos e relações com outras empresas e subcontratados. Essas visões vêm quase que singularmente do pessoal administrativo da Convair, portanto, provavelmente há algum viés na perspectiva. Referência negligenciável é dada às contribuições de subcontratados, como Rocketdyne e seus motores de foguete ou General Electric e seu pacote de orientação. As interações com o cliente, que é a Força Aérea dos Estados Unidos, surgem continuamente para colocar em perspectiva o ritmo e o nível do trabalho. Uma empresa superintendente, Ramo-Wooldridge, também tem muitas referências, pois executava análises e verificações secundárias com frequência à consternação dos gerentes da Convair. No total, muitas relações pessoais, exposições bem lembradas e alguns cenários de escolha estimulam agradavelmente os detalhes sérios normalmente associados às histórias dos equipamentos.
Como em qualquer revisão histórica, este livro segue uma ordem cronológica. No entanto, muitas citações particulares fazem a linha do tempo parecer irregular. Ou seja, o colaborador geralmente se refere a eventos discutidos em capítulos anteriores ou abordados mais adiante no texto. Além disso, dado que Walker se refere ao Atlas como um cavalo de batalha do programa espacial, poderia haver mais informações sobre seu uso como tal, por exemplo, para discutir atualizações e realizações significativas. Ainda assim, existem referências para quem deseja explorar mais.
Um impulsionador do Atlas colocou John Glenn em órbita, Surveyor-1 na Lua e Pioneer-11 em Saturno. Mas começou como um elemento crítico na política de dissuasão dos Estados Unidos no início dos anos 1960, quando o foguete ainda estava em sua infância. O livro "Atlas A arma definitiva”De Chuck Walker, com Joel Powell, escreve a história do desenvolvimento dessa arma e, ao fazê-lo, descreve os desafios na produção em massa de um foguete balístico de última geração.
Peça uma cópia on-line na Countdown Creations.
Revisão por Mark Mortimer.
