O volume final para J.D. intitulado ‘Tecnologia de veículo de lançamento espacial nos EUA - Viking to Space Shuttle', também rastreia os parâmetros sempre em mudança dos motores, a orientação e o controle, e a estrutura dos foguetes dos Estados Unidos até cerca de 2000. No entanto, o tempo não restringe esse material, pois ocorre o início do volume. com desenvolvimentos de pesquisa em 1945 e o final inclui planos para o EELV, que ainda aguarda definição final.
Sendo uma revisão histórica, este volume é, como o primeiro, uma revisão cuidadosa das mudanças tecnológicas e suas razões definidoras, em vez de uma recitação de eventos de desenvolvimento de programas. A consideração vem através de ligações. Por exemplo, há uma descrição da evolução de propulsores de anilina-ácido nítrico usados no WAC Corporal para o propulsor de ácido nítrico com fumaça branca inibida para a Vanguard. E há uma comparação da astronáutica com uma abordagem mais ousada, uma aposta para obter melhorias significativas, enquanto os engenheiros de von Braun eram mais conservadores. Igualmente enfatizado é o esforço cada vez maior para provar sistemas. Como exemplo, há uma descrição dos muitos anos de esforço necessários para definir os segundos preliminares para uma partida segura e confiável dos principais motores dos ônibus espaciais. Isso se torna razoável para o leitor, pois o volume mostra que foguetes são “mais engenheiros do que cientistas sabem”. No entanto, o leitor encontrará repetidas vezes a determinação dos praticantes de encontrar uma solução viável que passa a ser um passo fundamental no progresso do foguete.
Como no primeiro volume, esse volume é pesado em termos técnicos. Referências a torque de guinada, junta de manobra de combustível e manilhas são abundantes. Também menciona pessoas-chave, empresas contribuintes significativas e momentos decisivos. Uma omissão, que o autor lamenta, é que a fonte de novas idéias, como o tanque de balões Atlas, não é recuperável. No entanto, com uma lista incluída de realizações técnicas notáveis, notas abundantes em páginas, um glossário, uma lista de fontes e um índice, este volume permite que o leitor recupere facilmente o trabalho do autor e resolva problemas técnicos pouco claros.
Este volume e seu antecessor servem maravilhosamente como referência técnica para os foguetes espaciais dos EUA. Mas, dado o ritmo das mudanças em todo o setor, como na dinâmica da computação computacional em amadurecimento, as informações contidas provavelmente serão de pouca utilidade para os projetistas de foguetes atuais. Portanto, os volumes provavelmente serão mais por uma questão de interesse do que por um guia de design. No entanto, serve como referência e testamento para as muitas pessoas que contribuíram grandemente para a profundidade do conhecimento adquirido.
A força motriz básica para elevar a massa da superfície da Terra para o espaço permanece a mesma. O escape de um foguete empurra contra a massa e a massa decola. A sintonia desse conceito básico em uma capacidade viável é exibida no livro de J.D. Hunley ‘Tecnologia de veículo de lançamento espacial nos EUA - Viking to Space Shuttle‘ Ele, junto com seu volume anterior em Goddard Rockets para Minuteman III, mostra que, com os recursos certos, os humanos podem realizar viagens quase mágicas para longe da Terra.
