No coração da Via Láctea, há uma região conhecida como Sagitário A. E com a descoberta desse objeto, os astrônomos descobriram evidências de que existem buracos negros supermassivos nos centros mais galáxias espirais e elípticas do centro.
As melhores observações de Sagitário A *, usando radioastronomia de interferometria de linha de base muito longa, determinaram que ele tem aproximadamente 44 milhões de quilômetros de diâmetro (essa é apenas a distância de Mercúrio ao Sol). Os astrônomos estimaram que ele contém 4,31 milhões de massas solares.
Obviamente, os astrônomos não viram o próprio buraco negro supermassivo. Em vez disso, eles observaram o movimento de estrelas nas proximidades de Sagitário A *. Após 10 anos de observações, os astrônomos detectaram o movimento de uma estrela que ficava a 17 horas-luz do buraco negro supermassivo; isso é apenas três vezes a distância do Sol a Plutão. Somente um objeto compacto com a massa de milhões de estrelas seria capaz de fazer com que um objeto de alta massa, como uma estrela, se movesse nessa trajetória.
A descoberta de um buraco negro supermassivo no coração da Via Láctea ajudou os astrônomos a desvendar um mistério diferente: os quasares. Estes são objetos que brilham com o brilho de milhões de estrelas. Sabemos agora que os quasares provêm da radiação gerada pelos discos do material ao redor da alimentação ativa dos buracos negros supermassivos. Nosso próprio buraco negro está quieto hoje, mas poderia ter sido ativo no passado e pode ser ativo novamente no futuro.
Alguns astrônomos sugeriram outros objetos que poderiam ter a mesma densidade e gravidade para explicar Sagitário A, mas qualquer coisa entraria rapidamente em um buraco negro supermassivo durante a vida útil da Via Láctea.
Escrevemos muitos artigos sobre Sagitário A. Aqui está um artigo sobre como o buraco negro da Via Láctea está enviando explosões e evidências ainda mais conclusivas após 16 anos de observações.
Aqui está um artigo da NASA em 1996 mostrando como os astrônomos já suspeitavam que fosse um buraco negro supermassivo e o comunicado de imprensa original do ESO anunciando a descoberta.
Nós gravamos um episódio do Astronomy Cast sobre a Via Láctea. Ouça: Episódio: 99 - A Via Láctea
Fonte: Wikipedia
