Seja você um madrugador, uma coruja noturna ou um tipo de pessoa que funciona melhor ao meio-dia, tem muito a ver com pequenas variações no relógio interno do corpo. Mas se você não sabe a que horas é dentro do seu corpo, pode ser que você faça um exame de sangue um dia.
Isso pode ser importante, porque um "desalinhamento" entre o relógio do seu corpo e a hora real pode ser prejudicial. (Um exemplo desse desalinhamento seria se o relógio atômico mais preciso disser que são 20:00, enquanto as células dentro do corpo de uma pessoa disserem que não, são 18:00)
O teste também pode ajudar os médicos a administrar doses de medicamentos em horários precisos, disseram os pesquisadores, embora sejam necessárias mais pesquisas antes que o teste possa ser usado clinicamente.
O novo exame de sangue, chamado TimeSignature, usa um algoritmo de aprendizado de máquina treinado para procurar padrões de expressão gênica em diferentes momentos do dia. Os pesquisadores recentemente registraram uma patente para o exame de sangue e publicaram os resultados de seu estudo hoje (10 de setembro) na revista PNAS.
A equipe examinou 20.000 genes no corpo e descobriu que havia cerca de 40 que mostravam sinais genéticos robustos conectados a diferentes épocas. Em outras palavras, esses 40 genes eram mais propensos a serem ativados em determinados horários do dia, com base no relógio interno de uma pessoa.
Por exemplo, se o corpo de uma pessoa pensa que são 6 da manhã, ele expressará mais o gene A do que o gene B; enquanto que se pensa que são 8 da manhã, talvez expresse mais o gene C e um pouco dos genes A e B. O teste TimeSignature aprende esses padrões e pode cuspir uma estimativa de que horas o relógio do corpo pensa que é.
Os pesquisadores testaram o algoritmo TimeSignature em dados genéticos de três estudos separados, focados no sangue e também testaram amostras de sangue de 11 pacientes. Eles descobriram que podiam prever quando o sangue era coletado, normalmente dentro de um intervalo de 2 horas. Eles também relataram que, uma vez que o teste é treinado em quais níveis de genes esperar, ele pode ser aplicado universalmente aos dados de vários pacientes.
Para que o teste seja preciso, o paciente precisará ter pelo menos duas amostras de sangue que sejam razoavelmente espaçadas no tempo, de acordo com o estudo. Por outro lado, testes anteriores que tinham como objetivo determinar a hora do relógio interno exigiam coleta de sangue a cada hora, durante várias horas, disseram os pesquisadores.
Esse teste pode ajudar os médicos a administrar medicamentos em horários específicos para cada paciente.
"Muitos medicamentos têm horários ideais para a administração", disse o co-autor do estudo, Dr. Phyllis Zee, chefe de medicina do sono em neurologia da Faculdade de Medicina Feinberg da Northwestern University e neurologista da Northwestern Medicine, em comunicado. "O melhor momento para você tomar o remédio para pressão arterial, quimioterapia ou radiação pode ser diferente de outra pessoa".
Além disso, quase todas as células do corpo sabem o tempo - e muitos ditam processos no corpo com base em que horas são (por exemplo, se for hora de dormir, as células podem liberar o hormônio do sono melatonina).
As interrupções no ritmo circadiano foram associadas a uma variedade de condições, como diabetes, obesidade, doenças cardíacas e asma, de acordo com a declaração, e o teste pode melhorar o diagnóstico de tais distúrbios e prever quem pode ficar doente.
"Sabemos que se você interromper o relógio interno, ele pode predispor a uma série de doenças", disse o co-autor do estudo Ravi Allada, professor de neurobiologia da Northwestern, em comunicado. "Praticamente todo sistema de tecidos e órgãos é governado pelo ritmo circadiano".
"O tempo é tudo", disse Allada.
