Está quase na hora do lançamento do próximo foguete Antares de Northrop Grumman, que foi lançado em seu litoral na Virgínia na segunda-feira (12 de novembro) para uma missão de carga da NASA na Estação Espacial Internacional nesta semana. Você pode ver a trilha da plataforma de lançamento em um incrível novo vídeo de lapso de tempo.
O vídeo da NASA acima (e no YouTube aqui) mostra o foguete Antares sendo lançado para o Pad-0A nas instalações de vôo da NASA Wallops na Ilha Wallops. O foguete lançará um navio de carga Cygnus desaparafusado - também construído por Northrop Grumman - no início de sábado (17 de novembro) para entregar 7.500 libras (3.402 kg) de suprimentos da NASA à estação espacial. A decolagem está prevista para as 16h01 EST (0901 GMT).
Depois de alguns dias de viagem, Cygnus chegará à Estação Espacial Internacional, onde será capturado por astronautas usando um braço robótico e estacionado em uma vaga aberta no laboratório em órbita. [A estranha ciência dirigindo-se à espaçonave Cygnus]
O foguete Antares e a espaçonave Cygnus são construídos pela Northrop Grumman Innovation Systems e fazem parte de uma frota de navios de carga robóticos que regularmente entregam alimentos, experimentos e outros suprimentos para a Estação Espacial Internacional. Os outros navios de carga incluem veículos construídos pela Rússia, Japão, Europa e a empresa espacial americana SpaceX.
A maioria desses navios de suprimento é descartável e queima na atmosfera da Terra no final de sua missão. Atualmente, apenas as cápsulas espaciais Dragon da SpaceX podem devolver carga à Terra. No fim de semana passado, o Japão testou com sucesso uma pequena cápsula de reentrada para devolver algumas amostras do experimento à Terra antes que seu último veículo de transferência H-II fosse queimado.
O Cygnus, que será lançado no sábado, será o décimo da NASA por Northrop Grumman (anteriormente Orbital ATK). A empresa nomeou a sonda NG-10 como S.S. John Young, em homenagem ao famoso astronauta Apollo 16, que também comandou a primeira missão de ônibus espacial da NASA, STS-1, em 1981. Young morreu em janeiro aos 87 anos.
Nota do editor: Este artigo foi atualizado em 15 de novembro com uma nova data e hora de lançamento; o lançamento foi adiado novamente devido ao clima.
