A massa de Marte é 6,4169 x 1023 kg. Enquanto Marte é um planeta minúsculo, é o mais explorado fora do nosso. Aqui estão algumas missões de Marte e algumas das descobertas que cada uma fez.
Os navegadores 3 e 4 deveriam ser missões irmãs em Marte. O Mariner 3 falhou logo após o lançamento, mas o Mariner 4 chegou à órbita marciana após uma jornada de 8 meses. É creditado o retorno das primeiras imagens de outro planeta. Ele foi capaz de mostrar grandes crateras de impacto que pareciam ter gelo sobre elas. A espaçonave e seus equipamentos eram rudes pelos padrões modernos.
Iremos pular algumas missões e nos mudar para o Phoenix Lander. O objetivo desta missão era confirmar a presença de gelo d'água debaixo da superfície marciana. Esse gelo d'água havia sido teorizado há algum tempo, mas faltava confirmação. Em 19 de junho de 2008, a NASA anunciou que pedaços de material brilhante em uma trincheira escavada pelo braço robótico da sonda haviam desaparecido ao longo de quatro dias. Isso implicava que eles eram compostos de água gelada. Inicialmente, eles eram considerados gelo de água ou gelo de dióxido de carbono (gelo seco). Nas condições de Marte, o gelo seco teria desaparecido muito mais rapidamente. Phoenix confirmou mais tarde a presença de gelo d'água em Marte usando um espectrômetro de massa. Quando uma amostra de solo foi aquecida, o vapor de água apareceu quando a amostra foi aquecida a 0 graus Celsius.
O Mars Express é uma das várias naves espaciais que atualmente exploram Marte. Ele enviou imagens e dados, o que sugere fortemente que o ambiente marciano é muito diferente hoje do que há alguns bilhões de anos atrás. A interpretação dos dados mostra que Marte já foi um mundo quente e úmido, com rios e oceanos pontilhando sua superfície. Nenhuma evidência de vegetação ou vida passada foi encontrada, mas a prova de água líquida no passado do planeta é bastante intrigante.
Conhecer a massa de Marte é suficiente para responder a uma pergunta em um teste ou em um artigo, mas, para entender o planeta, você terá que fazer um pouco mais de pesquisa. Você não estará sozinho. Os cientistas da NASA estão planejando pelo menos mais quatro missões até 2020, incluindo uma missão para devolver amostras do solo marciano. O objetivo é entender Marte bem o suficiente para enviar um vôo tripulado ao Planeta Vermelho.
Aqui está um ótimo artigo sobre como será difícil pousar grandes cargas em Marte.
Este site permite calcular seu peso em outros mundos. E aqui está o informativo da NASA em Marte.
Por fim, se você quiser saber mais sobre Marte em geral, fizemos vários episódios de podcast sobre o Planeta Vermelho no Astronomy Cast. Episódio 52: Marte e Episódio 91: A Busca de Água em Marte.
Fontes:
NASA: Fatos sobre Marte
NASA: Missões em Marte
