Em meados de 2009, um sistema binário em estrela catalogado como H H1743-322 disparou algo muito incomum. O par orbita em meros dias com um fluxo de material fluindo continuamente entre eles. Esse gás causa a formação de um disco de acreção plano, medindo milhões de quilômetros de diâmetro, e está centrado no buraco negro. À medida que a matéria gira em direção ao centro, ela se comprime e aquece a dezenas de milhões de graus, cuspindo raios-X ... e balas.
Utilizando dados do satélite Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE) da NASA e do radiotelescópio Very Long Baseline Array (VSF) da National Science Foundation (NSF), uma equipe internacional de astrônomos conseguiu confirmar o momento em que um buraco negro localizado dentro de nossa galáxia disparou um grupo super rápido de gás no espaço circundante. Disparando a cerca de um quarto da velocidade da luz, supõe-se que essas "balas" de gás ionizado tenham se originado de uma área fora do horizonte de eventos do buraco negro.
"Como um árbitro em um jogo de esportes, basicamente refazemos as filmagens do progresso das balas, identificando quando elas foram lançadas", disse Gregory Sivakoff, da Universidade de Alberta, no Canadá. Ele apresentou as descobertas hoje na reunião da American Astronomical Society em Austin, Texas. "Com os recursos exclusivos do RXTE e do VLBA, podemos associar sua ejeção a alterações que provavelmente sinalizaram o início do processo".
Como aprendemos, parte do assunto em direção ao centro de um buraco negro pode ser ejetada do disco de acreção como jatos gêmeos opostos. Na maioria das vezes, esses jatos são um fluxo constante de partículas, mas às vezes podem formar fortes "saídas" que são expelidas - fogo rápido - como bolhas gasosas. No início de junho de 2009, o H1743-322 fez exatamente isso ... e os astrônomos estavam observando com o RXTE, o VLBA, o Very Large Array perto de Socorro, MN e o Australia Telescope Compact Array (ATCA) perto de Narrabri em New South Wales. Durante esse período, eles foram capazes de confirmar os acontecimentos por meio de raios-X e dados de rádio. De 28 de maio a 2 de junho, as coisas foram nominais ", embora os dados do RXTE mostrem que as variações cíclicas de raios-X, conhecidas como oscilações quase periódicas ou QPOs, aumentaram gradualmente em frequência no mesmo período" e, em 4 de junho, a ATCA verificou que a atividade havia ocorrido. praticamente caiu fora. Em 5 de junho, até os QPOs haviam sumido.
Então aconteceu ...
No mesmo dia em que tudo ficou totalmente silencioso, o H1743–322 disparou uma bala! As emissões de rádio aumentaram e uma imagem VLBA altamente precisa e detalhada revelou um míssil energético de gás explodindo ao longo de uma trajetória de jato. No dia seguinte, uma segunda bala disparou na direção oposta. Mas essa não foi a parte curiosa do evento ... foi o momento. Até esse momento, os pesquisadores especularam que uma explosão de rádio acompanhou o disparo da bala de gás, mas as informações do VLBA mostraram que elas foram lançadas cerca de 48 horas antes do grande surto de rádio. Esta informação será publicada nos avisos mensais da Royal Astronomical Society.
"Esta pesquisa fornece novas pistas sobre as condições necessárias para iniciar um jato e pode guiar nosso pensamento sobre como isso acontece", disse Chris Done, astrofísico da Universidade de Durham, Inglaterra, que não participou do estudo.
Essas são apenas mini-munições em comparação com o que acontece no centro de uma galáxia ativa. Eles não disparam apenas balas - disparam canhões. Um enorme buraco negro pesando entre milhões e bilhões de vezes a massa do Sol pode disparar sua carga através de milhões de anos-luz!
“Jatos de buraco negro em sistemas estelares binários agem como versões de avanço rápido de seus primos em escala galáctica, fornecendo informações sobre como eles funcionam e como sua enorme produção de energia pode influenciar o crescimento de galáxias e aglomerados de galáxias”, disse o pesquisador James Miller-Jones, no Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia da Universidade Curtin, em Perth, Austrália.
Fonte da história original: NASA News Feature.
