Esta fotografia do Hubble mostra duas galáxias espirais colidindo. A maioria dessas regiões dispersará suas estrelas em discos galácticos, mas algumas permanecerão como aglomerados de super estrelas - semelhantes aos aglomerados globulares de estrelas que vemos em nossa Via Láctea.
Essa nova imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA das galáxias de Antenas é a mais nítida até agora deste par de galáxias em fusão. Durante o curso da colisão, bilhões de estrelas serão formadas. As regiões mais brilhantes e compactas dessas regiões de nascimento estelar são chamadas de aglomerados de estrelas super.
As duas galáxias espirais começaram a interagir algumas centenas de milhões de anos atrás, tornando as galáxias das Antenas um dos exemplos mais jovens e próximos de um par de galáxias em colisão. Quase metade dos objetos fracos na imagem das Antenas são jovens aglomerados contendo dezenas de milhares de estrelas. As manchas alaranjadas à esquerda e à direita do centro da imagem são os dois núcleos das galáxias originais e consistem principalmente em estrelas antigas atravessadas por filamentos de poeira, que aparecem marrons na imagem. As duas galáxias estão pontilhadas com brilhantes regiões de formação de estrelas azuis cercadas por gás hidrogênio brilhante, aparecendo na imagem em rosa.
A nova imagem permite aos astrônomos distinguir melhor entre as estrelas e os aglomerados de super estrelas criados na colisão de duas galáxias espirais. Com a idade que data os aglomerados na imagem, os astrônomos descobrem que apenas 10% dos aglomerados de super estrelas recém-formados nas Antenas sobreviverão além dos primeiros 10 milhões de anos. A grande maioria dos aglomerados de super estrelas formados durante essa interação se dispersará, com as estrelas individuais se tornando parte do fundo suave da galáxia. No entanto, acredita-se que cerca de cem dos aglomerados mais maciços sobreviverão para formar aglomerados globulares regulares, semelhantes aos aglomerados globulares encontrados em nossa própria galáxia da Via Láctea.
As galáxias de antenas recebem esse nome dos longos "braços" parecidos com antenas, que se estendem para longe dos núcleos das duas galáxias, mais bem vistos pelos telescópios terrestres. Essas “caudas das marés” foram formadas durante o encontro inicial das galáxias, cerca de 200 a 300 milhões de anos atrás. Eles nos dão uma prévia do que pode acontecer quando a nossa Via Láctea colidir com a vizinha Andrômeda em vários bilhões de anos.
Fonte original: Hubble News Release
