Crédito de imagem: NASA
Hoje, durante uma caminhada espacial de sete horas e meia, os astronautas James Newman e Michael Massimino instalaram a Câmera Avançada para Pesquisas no Telescópio Espacial Hubble - um sistema de câmeras dez vezes mais poderoso do que o Hubble tinha anteriormente. Este é o quarto de cinco passeios espaciais realizados pela Columbia tripulação, que deve retornar à Terra em 12 de março. A próxima caminhada espacial está prevista para sexta-feira.
Após a instalação bem-sucedida de hoje da nova Câmera Avançada para Pesquisas (ACS) no Telescópio Espacial Hubble, os cientistas poderão ver mais longe em nosso universo e com maior clareza e velocidade do que nunca.
Os caminhantes espaciais da Columbia, Jim Newman e Mike Massimino, começaram a primeira atualização de instrumentos científicos dessa missão de manutenção às 3 da manhã, horário central. A dupla, com Newman no braço robótico do ônibus espacial, começou removendo o último dos instrumentos científicos originais do Hubble, a Faint Object Camera, para dar espaço ao ACS. Newman e Massimino abriram as portas de proteção traseiras do Hubble pela primeira vez, removendo a Faint Object Camera e a armazenando temporariamente na borda do compartimento de carga útil da Columbia. Depois de instalar o ACS no Hubble, Newman e Massimino guardaram a câmera antiga no compartimento de carga para seu retorno à Terra.
Em seguida, Massimino, no braço robótico do ônibus espacial, instalou o Módulo de Suporte Eletrônico no manto traseiro, com a ajuda de Newman. Esse módulo oferecerá suporte a um novo sistema de resfriamento experimental a ser instalado durante a quinta e última caminhada espacial programada da missão de amanhã. Esse sistema de refrigeração foi projetado para trazer de volta à vida a câmera infravermelha e o espectrômetro de objetos múltiplos do telescópio (NICMOS).
Finalmente, Newman e Massimino concluíram algumas tarefas de limpeza restantes da instalação da unidade de controle de energia de ontem.
Durante a primeira metade da caminhada, a especialista em missões Nancy Currie operou o braço robótico do ônibus, fornecendo transporte de e para os vários locais de trabalho no Hubble e no compartimento de carga útil de Columbia. O comandante Scott Altman assumiu a operação do braço para manobrar Massimino em suas tarefas.
Os companheiros de caminhada John Grunsfeld e Rick Linnehan trabalharam de dentro do ônibus espacial para coreografar a caminhada espacial, enquanto Altman e Pilot Duane Carey continuaram a fornecer documentação em foto e vídeo do trabalho.
Os testes funcionais iniciais no ACS e no módulo eletrônico conduzidos pelo Centro de Controle de Operações do Telescópio Espacial em Greenbelt, Maryland, foram bons. Os testes funcionais dos instrumentos científicos do telescópio não serão concluídos até que o telescópio seja liberado da Columbia e sua porta de abertura seja aberta.
A tripulação deve iniciar seu período de sono às 14h52. CST. O próximo relatório de status da missão STS-109 será publicado quinta-feira à noite após o despertar da tripulação, ou conforme os eventos justificarem.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
