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Os aglomerados globulares se formam durante os estágios iniciais do desenvolvimento de uma galáxia, de modo que aglomerados como este, M 107 ou NGC 6171 são alguns dos objetos mais antigos do Universo. Normalmente, os aglomerados globulares se formaram cerca de 10 bilhões de anos atrás, e os astrônomos dizem que o estudo desses objetos pode fornecer informações importantes sobre como as galáxias e suas estrelas componentes evoluem. Embora o M 107 tenha sido observado muitas vezes, este novo visual do ESO mostra uma vista deslumbrante desse enxame de estrelas.
Localizado a cerca de 21.000 anos-luz de distância, o M107 não é visível a olho nu. Mas, com uma magnitude aparente de cerca de oito, pode ser facilmente observado de um local escuro com binóculos ou um pequeno telescópio.
O aglomerado globular tem cerca de 13 minutos de arco e é encontrado na constelação de Ophiuchus, ao norte das pinças de Scorpius. Aproximadamente metade dos aglomerados globulares conhecidos da Via Láctea são encontrados nas constelações de Sagitário, Escorpião e Ophiuchus, na direção geral do centro da Via Láctea. Isso ocorre porque todas elas estão em órbitas alongadas em torno da região central e têm, em média, maior probabilidade de serem vistas nessa direção.
Esta imagem é composta de exposições feitas pelos filtros azul, verde e infravermelho próximo pela Wide Field Camera (WFI) no telescópio MPG / ESO de 2,2 metros no Observatório La Silla, no Chile.
Fonte: ESO
