Infelizmente, o Universo não está equipado com espelhos de camarim de três painéis, por isso não podemos ver como nossa própria Via Láctea parece cara de rosto ou mesmo de lado. Mas aqui está uma excelente nova imagem do Galaxy NGC 4945, e muitos astrônomos pensam que essa colméia de estrelas se parece muito com a nossa própria galáxia espiral com braços luminosos e rodopiantes e uma região central em forma de barra. No entanto, ao avaliar essa imagem espelhada, nosso buraco negro parece tão grande? Não, dizem os astrônomos do Observatório Europeu do Sul. O NGC 4945 tem um centro mais brilhante que provavelmente abriga um buraco negro supermassivo maior que o da Via Láctea, e está devorando grandes quantidades de matéria e lançando energia para o espaço.
Como o NGC 4945 fica a apenas 13 milhões de anos-luz de distância na constelação de Centaurus, um telescópio modesto é suficiente para que os observadores do céu localizem esta notável galáxia.
James Dunlop, um astrônomo escocês, é creditado com a descoberta original do NGC 4945 em 1826 da Austrália.
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O novo retrato de hoje do NGC 4945 vem como cortesia do instrumento Wide Field Imager (WFI) no telescópio MPG / ESO de 2,2 metros no Observatório La Silla, no Chile. O NGC 4945 aparece em forma de charuto da nossa perspectiva na Terra, mas a galáxia é na verdade um disco muitas vezes mais largo do que grosso, com faixas de estrelas e gás brilhante espiralando em torno de seu centro. Com o uso de filtros ópticos especiais para isolar a cor da luz emitida por gases aquecidos como o hidrogênio, a imagem exibe nítidos contrastes no NGC 4945 que indicam áreas de formação de estrelas.
Outras observações revelaram que o NGC 4945 possui um núcleo galáctico ativo, o que significa que sua protuberância central emite muito mais energia do que galáxias mais calmas como a Via Láctea.
Os cientistas classificam o NGC 4945 como uma galáxia de Seyfert, em homenagem ao astrônomo americano Carl K. Seyfert, que escreveu um estudo em 1943 descrevendo as estranhas assinaturas de luz que emanavam de alguns núcleos galácticos. Desde então, os astrônomos suspeitam que os buracos negros supermassivos causem a turbulência no centro das galáxias de Seyfert. Os buracos negros gravitacionalmente atraem gás e poeira para eles, acelerando e aquecendo essa matéria atraída até emitir uma radiação de alta energia, incluindo raios X e luz ultravioleta. A maioria das galáxias espirais grandes, incluindo a Via Láctea, abriga um buraco negro em seus centros, embora muitos desses monstros das trevas não se alimentem mais ativamente neste estágio do desenvolvimento galáctico.
Fonte: ESO
