Legenda da imagem: Sen. Crédito: Ken Kremer
A primeira cápsula da tripulação Orion da NASA foi inaugurada oficialmente em uma cerimônia de boas-vindas no Centro Espacial Kennedy na segunda-feira (2 de julho) para iniciar um processo que a agência espera que finalmente coloque os americanos de volta no caminho de emocionantes destinos de exploração além da baixa Terra orbitar pela primeira vez em 40 anos desde a Apollo e criar uma nova era na exploração espacial profunda por seres humanos - começando com um voo de teste inicial sem tripas em 2014.
Mais de 450 convidados e dignitários convidados participaram da cerimônia de chegada de Orion no Edifício de Operações e Checkout (O&C) de Kennedy para marcar esse momento decisivo destinado a reacender a exploração humana do cosmos.
"Isso inicia um novo e empolgante capítulo na grande história de exploração espacial do país", disse Lori Garver, vice-administradora da NASA. "Hoje estamos elevando nosso espírito a novas alturas."
Legenda da imagem: Posando em frente ao 1º módulo da tripulação Orion da NASA, definido para a decolagem de 2014; O diretor do KSC, Bob Cabana, Mark Geyer, gerente do programa Orion da NASA, senador Bill Nelson (FL), Lori Garver, vice-administrador da NASA. Crédito: Ken Kremer
Esta cápsula Orion deve decolar em um voo de teste não tripulado crítico em 2014 no topo de um poderoso booster Delta 4 Heavy - como o foguete Delta recém lançado em 29 de junho.
A concha de pressão de liga de alumínio de cor verde azeitona e ossos nus chegou à KSC na semana passada da Instalação de Montagem Michoud da NASA, onde o navio foi montado e as soldas finais para moldá-lo em uma cápsula foram concluídas. Todos os ônibus espaciais External Tank foram construídos em Michoud, em Nova Orleans.
O senador norte-americano Bill Nelson, da Flórida, liderou o esforço no Congresso para dar à NASA a meta e o financiamento para construir o Veículo de Tripulação Orion Multipurpose (MPCV) e os meios para lançá-lo no topo do foguete mais poderoso já construído - um impulsionador da classe Saturn V o SLS ou Space Launch System - para destinos no espaço profundo que nunca foram explorados antes.
"Isso não é lindo?" disse Nelson, parado diante do navio incompleto, apontando para a multidão e mirando alto. "Sei que muitas pessoas aqui não podem esperar para colocar as mãos e os dedos nesse hardware.
"E senhoras e senhores, vamos a Marte!" proclamou Nelson.
"Sem dúvida, o objetivo de longo prazo do nosso programa espacial, o programa espacial humano agora, é o objetivo de ir a Marte na década de 2030".
"Ainda precisamos refinar como vamos chegar lá, precisamos desenvolver muitas tecnologias, precisamos descobrir como e onde pararemos ao longo do caminho. O objetivo do presidente é um asteróide em 2025. Mas sabemos que a cápsula Orion é uma parte crítica do sistema que nos levará até lá. ”
Legenda da imagem: O vaso de pressão de liga de alumínio de cor verde chegou ao KSC na semana passada e será equipado com todos os instrumentos necessários para os voos espaciais. O lançamento está previsto para 2014 no topo do Delta 4 Heavy booster da plataforma 37 em Cape Canaveral. Escotilha e túnel da tripulação visível no centro. Crédito: Ken Kremer
Orion é a espaçonave mais avançada já projetada.
Nos próximos 18 meses, engenheiros e técnicos da KSC instalarão todos os sistemas e equipamentos - como aviônicos, instrumentação, computadores de vôo e blindagem térmica - necessários para transformar essa concha vazia em uma espaçonave em funcionamento.
O voo não tripulado de 2014, chamado Exploration Flight Test-1 ou EFT-1, será carregado com uma ampla variedade de instrumentos para avaliar como a espaçonave se comporta durante o lançamento, no espaço e depois pelo calor abrasador da reentrada.
O vôo de duas órbitas elevará a sonda Orion e seu segundo estágio a uma altitude orbital de 3.600 milhas, cerca de 15 vezes mais que a Estação Espacial Internacional. Embora a missão dure apenas algumas horas, será capaz de elevar o veículo de volta à atmosfera a mais de 20.000 MPH para testar a nave e seu escudo térmico a velocidades de reentrada no espaço profundo próximas às da lua Apollo. missões de pouso.
Legenda da imagem: O senador Bill Nelson, da Flórida, discute a nova cápsula Orion com a vice-administradora da NASA, Lori Garver, enquanto está cercado por uma horda de repórteres na cerimônia de inauguração do Centro Espacial Kennedy, em 2 de julho de 2012. Crédito: Ken Kremer
Orion chegou a Kennedy quase no mesmo dia em que o centro abriu sua porta há 50 anos.
“Como a KSC comemora seu 50º aniversário este mês, não consigo pensar em uma maneira mais apropriada de comemorar do que ter o primeiro Veículo de Tripulação Multi-uso Orion aqui na KSC”, disse o diretor do KSC Center Robert Cabana, ex-comandante de uma nave espacial. , na cerimônia de O&C.
“O futuro está aqui, agora, e o veículo que vemos aqui hoje não é um gráfico do Powerpoint. É uma nave espacial real, caminhando em direção a um voo de teste em 2014. "
Em 2017, uma cápsula Orion decolará no primeiro voo SLS. O primeiro Orion tripulado será lançado por volta de 2021 e orbitará a lua, Lori Garver me disse em uma entrevista na KSC.
Mas todo o cronograma e a construção do hardware dependem totalmente do financiamento do governo federal.
Nestes tempos de escassez, não há garantia de financiamento futuro e o orçamento da NASA já foi significativamente cortado - forçando vários atrasos e cancelamentos definitivos de missões em muitos projetos da NASA; incluindo o cancelamento definitivo do próximo veículo espacial da NASA e atrasos de vários anos no programa de tripulação comercial e planos anteriores de lançar um Orion tripulado em órbita já em 2013.
Legenda da imagem: O veterano astronauta da NASA Rex Walheim discute Orion com a Space Magazine. Walheim voou na última missão do ônibus espacial (STS-135). Crédito: Ken Kremer
O astronauta Rex Walheim, que voou na missão final de ônibus espacial (STS-135) e teve papel fundamental no desenvolvimento do Orion, disse que a cápsula Orion pode ser a principal espaçonave para os próximos 30 anos de exploração humana do sistema solar.
"É o primeiro de uma linha de veículos que pode nos levar aonde nunca estávamos antes", disse Walheim. "Será uma abordagem básica, teremos que ter um módulo de aterrissagem e habitação, mas podemos chegar lá".
Legenda da imagem: John Karas, vice-presidente de vôo espacial humano da Lockheed Martin, posa com a Orion e discute o próximo voo de teste EFT-1 de 2014 com a Space Magazine. A Lockheed é a principal contratada da Orion. Crédito: Ken Kremer
“Pessoalmente, estou emocionado por trabalhar no próximo veículo que nos levará além da órbita baixa da Terra, disse John Karas, vice-presidente de vôo espacial humano da Lockheed Martin. A Lockheed Martin é o principal contratado para construir o Orion.
"Orion levará os humanos a destinos nunca explorados antes e mudará as perspectivas dos humanos"
“O pessoal aqui está pronto para começar a trabalhar na missão EFT-1. Em cerca de 18 meses, o EFT-1 voará no próximo voo Delta 4 Heavy.
"Mal posso esperar para me aprofundar no cosmos!" Karas exclamou.
…..
13/14 de julho: Palestras públicas gratuitas sobre Marte e exploração planetária da NASA, o ônibus espacial, o SpaceX, o Orion e mais de Ken Kremer no Observatório Público Adirondack em Tupper Lake, Nova York.
