Um adolescente australiano ficou lutando por sua vida depois de ter sido mordido por seu animal de estimação taipan, uma das espécies mais perigosas de cobras do mundo, segundo informações da imprensa.
O adolescente estava tentando colocar a cobra de volta em seu recinto, quando a atacou e a mordeu, informou a Fox News em 7 de novembro. Ele foi levado às pressas para o hospital e permaneceu em estado grave a partir de 7 de novembro.
Mas o que faz o taipan interior (Oxyuranus microlepidotus) tão perigoso?
"O taipan é um especialista em mamíferos. Alimenta-se quase exclusivamente de mamíferos, o que é bastante incomum", disse David Penning, biólogo e especialista em cobras da Missouri Southern State University.
Como resultado dessa "especialidade", o veneno do taipan evoluiu para ser extremamente letal para todos os mamíferos, incluindo humanos, Penning disse à Live Science.
Uma das razões pelas quais o veneno da cobra é extremamente potente é que ela combina dois tipos de componentes tóxicos que começam a afetar o corpo humano logo após a entrada no sistema da pessoa.
"Seu veneno tem um conglomerado de diferentes tipos de propriedades do veneno, incluindo neurotoxinas e hemotoxinas, que atacam o corpo em vários níveis", disse Penning.
As neurotoxinas afetam a capacidade de uma pessoa controlar seu corpo, disse Penning. Dentro de uma hora após a picada, uma pessoa começa a sentir sintomas como fala arrastada, convulsões, dificuldade em respirar ou incapacidade de controlar seus membros. E as hemotoxinas afetarão a capacidade de coagulação do sangue, causando sangramento interno e danos aos órgãos, disse ele.
"Se alguém é mordido por esse tipo de cobra, precisa chegar ao hospital o mais rápido possível", disse Penning. "O tempo real depende da quantidade de veneno que foi entregue e também da pessoa, mas a primeira hora é realmente crítica. Depois disso, as pessoas sofrerão outras complicações, como hemorragia ou interrupção da ventilação", o que significa que elas param de respirar.
Tímido, mas mortal
Embora essas cobras tenham uma mordida mortal, não há razão para demonizar essas criaturas, que são nativas do leste da Austrália, disse Penning. O taipan do interior é naturalmente bastante tímido e, se tiver uma chance, faria qualquer coisa para evitar um humano, disse ele.
"Eu trabalhei em um laboratório de veneno por quatro anos e posso dizer que toda cobra venenosa que eu já conheci quer ser deixada em paz", disse Penning. "Além disso, o veneno é muito caro para eles. É uma coisa muito cara de criar, e eles estão tentando usá-lo de forma conservadora. Vejo uma picada venenosa de uma cobra como uma espécie de último recurso".
Penning acrescentou que é extremamente raro e improvável, se não impossível, que alguém seja picado por uma cobra como o taipan interior acidentalmente - por exemplo, se alguém tropeçar no animal na natureza.
"Na minha experiência, a grande maioria das situações que vejo é de um indivíduo que procura lidar com o animal e, ao fazê-lo, pode ser mordido", disse Penning. "Mas ainda tenho que ler uma notícia sobre alguém sendo picado por uma cobra que eles não sabiam que estava lá".
O caminho para a recuperação
O anti-veneno existe para tratar o envenenamento por picada de cobra, mas, segundo Penning, o antídoto deve ser administrado muito rapidamente. Mesmo assim, o paciente precisaria de amplo apoio médico para se recuperar desse incidente.
"O anti-veneno neutraliza as toxinas e previne mais danos", disse Penning. "No entanto, isso não neutraliza os danos que já ocorreram".
Pode levar semanas para o adolescente se recuperar, disse Penning. Ele recomendou que, em vez de cobras, as pessoas escolham mais criaturas sociais para manter como animais de estimação.
