Um arqueólogo que seguiu um palpite descobriu as tatuagens figurativas mais antigas do mundo nos corpos de duas múmias de 5.000 anos de idade do Egito.
Imagens infravermelhas das múmias revelaram tatuagens de um touro selvagem (Bos primigenius) e uma ovelha Barbary (Ammotragus lervia) no braço de uma múmia apelidada de "Gebelein Man A." A outra múmia, uma fêmea conhecida como "Gebelein Woman", tem tatuagens lineares e em forma de S no braço e no ombro - marcas que são as tatuagens mais antigas já encontradas em uma mulher, disseram os arqueólogos.
"Embora tendamos a pensar que a pré-história (o tempo antes da escrita) era primitiva e bastante simples, é claro que esse era um tempo sofisticado e as pessoas devem ter ficado maravilhosas", afirmou a pesquisadora Renée Friedman, diretora da Expedição Hierakonpolis, a pesquisadora principal do estudo, liderada pelo Ashmolean Museum da Universidade de Oxford, no Reino Unido, disse ao Live Science em um e-mail.
O palpite de Friedman surgiu depois que ela e seus colegas descobriram um cemitério núbio em Hierakopolis, no Alto Egito, que data do início do Reino Médio, ou por volta de 2000 a.C. Os arqueólogos descobriram que três mulheres antigas enterradas no cemitério tinham tatuagens extensas, principalmente no abdômen. As tatuagens de uma mulher eram visíveis a olho nu, e as tatuagens das outras duas eram reveladas com fotografia infravermelha.
"Foi uma revelação, porque realmente não conseguimos ver as tatuagens nessas outras duas mulheres sem a câmera", disse Friedman. "Isso me deu a idéia de que muito mais tatuagens podem ser detectadas e a tradição pode voltar muito mais longe do que o Reino do Meio".
Na época, Friedman era curadora de pesquisas na coleção pré-dinástica do Museu Britânico, então "decidiu tentar filmar as múmias Predynastic bem preservadas lá" que tinham boa preservação da pele e não estavam escondidas em embalagens de múmias, ela disse. . Ela analisou sete múmias e encontrou tatuagens em duas delas - a Gebelein Man A e a Gebelein Woman, naturalmente mumificadas, que datam de cerca de 3351 a.C. até 3017 a.C.
"A descoberta empurra as tatuagens na África há mais de 1.000 anos", disse Friedman.
Tatuagens negras
Ambas as múmias são do período pré-dinástico do Egito, antes de o país ser unificado sob o primeiro faraó em cerca de 3100 a.C. Arqueólogos descobriram Gebelein Man A cerca de 100 anos atrás, e ele está em exibição quase continuamente desde então, disseram os pesquisadores. Quando Gebelein Man A era jovem, entre 18 e 21 anos, ele morreu de uma facada nas costas, de acordo com exames anteriores de tomografia computadorizada (TC), disseram os pesquisadores.
A nova análise de imagem infravermelha mostra que manchas negras nos braços são na verdade as tatuagens de dois animais com chifres sobrepostos - provavelmente um touro selvagem com chifres elaborados e uma cauda longa, e uma ovelha Barbary com chifres curvos e ombros curvados, disseram os pesquisadores. As tatuagens também não são superficiais - quem as criou aplicou um pigmento à base de carbono (provavelmente fuligem) na camada profunda da derme da pele.
Não está claro o que essas tatuagens significavam, mas talvez elas fossem símbolos de força ou até marcas de caçadas de sucesso, disse Friedman. Ou talvez fossem imagens protetoras, ela disse.
Por outro lado, as tatuagens de Gebelein Woman não mostravam animais, mas uma série de quatro pequenas figuras em S correndo sobre o ombro direito. Abaixo dessas marcas, há um motivo linear semelhante a objetos cerimoniais, que são mantidos por figuras pintadas em cerâmica daquele período, disse Friedman. Talvez essa linha represente um bastão torto, um símbolo de poder e status ou um bastão ou bastão usado em uma dança ritual, disseram os pesquisadores.
Teria sido fácil ver as tatuagens da mulher quando ela ainda estava viva, e elas poderiam ter transmitido seu status, coragem ou talvez conhecimento mágico, disseram os pesquisadores.
Ambas as múmias são aproximadamente contemporâneas da Ötzi, de 5.300 anos de idade, a múmia do homem do gelo encontrada nos Alpes italianos em 1991. Ötzi tem 61 tatuagens geométricas em seu corpo, reportou a Live Science em 2015. Alguns pesquisadores levantaram a hipótese de que as tatuagens de Ötzi tinham fins medicinais , pois foram colocados por pontos de acupuntura conhecidos. No entanto, "ao contrário de Ötzi, não há indicação de que tenha um motivo médico", disse Friedman.
Kit de tatuagem
Os pesquisadores também descobriram um antigo kit de ferramentas que data do mesmo período que Gebelein Man A e Gebelein Woman. O kit, descoberto em um túmulo pré-dinástico, foi enterrado com uma mulher mais velha entre 40 e 50 anos, disse Friedman.
O kit incluía uma paleta em forma de pássaro provavelmente usada para moer minérios cosméticos, como o ocre, com pedras arredondadas, todas encontradas em uma cesta, escreveu Friedman em "Tinta Antiga: A Arqueologia da Tatuagem" (University of Washington Press, 2017). A cesta também continha furadores de ossos, que poderiam ter sido usados para tatuar, disse ela.
"A presença desses furadores como parte de um kit, incluindo pigmentos, resinas, amuletos e incenso no túmulo de uma mulher mais velha em Hierakonpolis, sugere que a tatuagem estava nas mãos de especialistas e acompanhou vários rituais e cerimônias", escreveram os pesquisadores. novo estudo.
As descobertas foram publicadas on-line em 1º de março no Journal of Archaeological Science.
