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Do JPL:
Uma nova imagem de duas galáxias emaranhadas foi divulgada pelos Grandes Observatórios da NASA. As galáxias de antenas recebem esse nome dos braços longos, semelhantes a antenas, vistos em vistas de grande angular do sistema. Esses recursos foram produzidos na colisão.
A colisão, que começou há mais de 100 milhões de anos e ainda está ocorrendo, provocou a formação de milhões de estrelas em nuvens de poeira e gás nas galáxias. A mais massiva dessas jovens estrelas já acelerou sua evolução em alguns milhões de anos e explodiu como supernovas.
A imagem de raios X de Chandra mostra enormes nuvens de gás quente e interestelar, que foram injetadas com ricos depósitos de elementos de explosões de supernovas. Esse gás enriquecido, que inclui elementos como oxigênio, ferro, magnésio e silício, será incorporado às novas gerações de estrelas e planetas. As fontes brilhantes e pontuais da imagem são produzidas pelo material que cai sobre buracos negros e estrelas de nêutrons que são remanescentes de estrelas massivas. Alguns desses buracos negros podem ter massas quase cem vezes maiores que a do sol.
Os dados do Spitzer mostram a luz infravermelha de nuvens de poeira quentes que foram aquecidas por estrelas recém-nascidas, com as nuvens mais brilhantes na região de sobreposição entre as duas galáxias. Os dados do Hubble revelam estrelas antigas e regiões de formação de estrelas em ouro e branco, enquanto filamentos de poeira aparecem em marrom. Muitos dos objetos mais fracos da imagem óptica são aglomerados contendo milhares de estrelas.
