A cobra engolida provavelmente não ficou viva por muito tempo - embora a presa de um sapo geralmente seja engolida viva e chutada, uma vez que a boca do sapo se fecha, o fim chega rapidamente, disse Jonathan Kolby, diretor do Centro de Conservação e Conservação de Anfíbios de Honduras. Ciência ao vivo em um email. Mesmo que a presa não caia facilmente, o sapo geralmente não é pior para o desgaste, disse ele.
"É fácil imaginar que engolir um animal que se esforça vigorosamente machucaria o sapo", explicou Kolby. "Mas, depois de engolidas, a maioria das presas provavelmente se sufoca e morre dentro de um ou dois minutos, enquanto é espremida e mantida no lugar pelos músculos do trato digestivo do sapo".
E não é incomum que uma cobra esteja no cardápio de um sapo, acrescentou Kolby.
"Os sapos das árvores geralmente consomem uma grande variedade de presas, incluindo cobras e até roedores, tudo de acordo com o tamanho da boca de um sapo", disse ele.
O sapo foi identificado como um sapo verde australiano (Litoria caerulea) em um tweet publicado em 16 de outubro por Jodi Rowley, curadora de Biologia de Conservação de Anfíbios e Répteis do Museu Australiano e da Universidade de New South Wales. Em outro tweet, Rowley sugeriu que o esôfago do sapo parecia menor do que o esperado para um animal com um espaço tão amplo, mas provavelmente foi um pouco restrito porque a cobra ainda estava sendo engolida.
A cobra parece ser uma cobra marrom bebê, de acordo com Paul Oliver, pesquisador de pós-doutorado na Universidade Nacional Australiana. Isso torna essa interação um tanto incomum, pois muitas cobras são diurnas - ativas durante o dia - e os sapos são noturnos, explicou Oliver.
"Parece improvável que tenha ocorrido naturalmente (mas dê tempo suficiente às coisas na natureza - todo tipo de coisa improvável acontece)", disse Oliver à Live Science em um e-mail.
Uma possibilidade? "A agência humana pode ter desempenhado um papel na cobra que encontra o sapo, mas subseqüentemente os instintos do sapo de comer qualquer coisa pequena assumiram o controle", disse Oliver, que estuda a sistemática e a evolução de sapos e lagartos.
De fato, alguns sapos são chamados de "labradores do mundo dos sapos" por seus hábitos alimentares indiscriminados, pois são conhecidos por tentar comer "praticamente qualquer coisa que caiba na boca", Kathleen Doody, pesquisadora da a Escola de Ciências Biológicas da Universidade de Queensland, na Austrália, disse ao Live Science em um e-mail.
Independentemente disso, do ponto de vista do sapo, ter uma refeição tentando voltar a subir pela garganta provavelmente não é uma experiência agradável. Mas existem exemplos ainda mais extremos de uma refeição que se torna desastrosa para os sapos, disse Kolby à Live Science.
Epomis larvas de besouros, que parecem larvas tentadoras para um sapo faminto, são carnívoros mortais que atacam seus pretensos predadores, disse Kolby. As larvas atraem os sapos para mais perto, acenando com a antena, depois atacam com suas poderosas mandíbulas, agarrando o sapo e consumindo-o vivo, disse ele.
A cobra na foto conseguiu se arrancar da mandíbula do sapo e abrir caminho para a liberdade? Talvez nunca saibamos como esse incidente em particular terminou. Mas, por um momento em uma luta de vida ou morte congelada pelas lentes de um fotógrafo, a presa saiu à frente.
