Uma tumba no deserto tornou-se um túmulo aquático para cerca de 50 a 60 egípcios antigos na antiga pedreira do Nilo em Gebel el-Silsila, no Alto Egito.
Os arqueólogos anunciaram a descoberta da vala comum em 13 de dezembro. Eles descobriram a tumba há quase dois anos, mas a escavação foi minuciosa. As duas câmaras estão cheias de água salgada de uma nascente natural e os restos no interior são confusos. Para escavar a tumba, os arqueólogos precisam acionar bombas para remover água suficiente, para que possam sentar-se e peneirar com cuidado a lama em busca de ossos e artefatos.
"Na verdade, estamos sentados nessa sopa de restos humanos", disse John Ward, diretor assistente da missão do projeto de pesquisa Gebel El-Silsila, liderado por sua esposa, Maria Nilsson. "Você não pode ver na água, então tudo é feito pelo toque."
Túmulo incomum
Gebel el-Silsila fica em uma parte estreita do Nilo, cerca de 65 quilômetros ao norte de Aswan. Era um importante local de pedreira que remonta à 18ª Dinastia do Egito, cerca de 3.550 anos atrás.
A tumba recém-descoberta remonta a essa época, disse Ward à Live Science. Ele fica no fundo de um poço de 5 metros de profundidade escavado na rocha. A tumba é composta de duas câmaras, mas os arqueólogos ainda não conseguiram acessar a segunda câmara porque está cheia de detritos e lodo.
Somente na câmara principal, porém, os pesquisadores encontraram três sarcófagos. Um continha os restos de uma criança; o outro uma criança. O terceiro também é do tamanho de uma criança, mas ainda não foi totalmente estudado, disse Ward.
Ao redor desses sarcófagos estavam os ossos de pelo menos 50 outras pessoas, cerca de dois terços dos adultos e um terço das crianças. Os restos estão confusos, disse Ward, por causa da água que flui para o túmulo e por causa de uma tentativa fracassada de saque, que, em algum momento, perturbou o lodo e a água.
Sepultura misteriosa
Todas as outras tumbas de Gebel el-Silsila foram saqueadas, portanto, descobrir uma com todo o seu conteúdo é "como o Natal todos os dias", disse Ward - se o Natal envolver sentado em uma câmara subterrânea úmida, espalhando água escura e cheia de ossos , de qualquer forma. O efeito da escavação em tais condições é de outro mundo, disse Ward. "É humilhante."
Um exame dos ossos na tumba revelou que muitos homens adultos mostram sinais de ossos quebrados e problemas nas costas, indicando que provavelmente eram trabalhadores de pedreiras. As mulheres e crianças de dentro podem ter sido membros da família: Uma descoberta clara do projeto Gebel el-Silsila é que a pedreira era o local de uma comunidade próspera, não apenas um campo de homens povoado por trabalhadores.
A tumba recém-descoberta também indica que esses trabalhadores não eram escravos. Os corpos foram encontrados com amuletos, incluindo shabtis - pequenas figuras enterradas com os mortos para atuarem como seus próprios trabalhadores manuais na vida após a morte. Os escravos não teriam sido enterrados com shabtis, disse Ward.
Os pesquisadores estão agora analisando o terceiro sarcófago e continuando a vasculhar o túmulo de silte. Com o tempo, eles planejam escavar a segunda sala também.
"Estamos tentando descobrir por que tantas pessoas foram enterradas em um só lugar", disse Ward.
