Quando os vulcões entram em erupção, eles podem liberar grandes quantidades de lava, rochas, gases quentes e cinzas vulcânicas. Uma vez ejetado no ar, ele pode viajar centenas de quilômetros antes de retornar à Terra.
Existem dois tipos de cinza vulcânica: cinza fina, com partículas menores que 0,063 mm, e cinza de curso, com partículas menores que 2 mm. Rochas maiores não são mantidas no ar e chovem em torno do cone do vulcão durante uma erupção. As maiores rochas são chamadas de bombas vulcânicas e podem ter até 6 metros de diâmetro.
A cinza é criada quando rochas sólidas se quebram e o magma se separa em pequenas partículas durante uma erupção explosiva. A erupção violenta, juntamente com o vapor, rasga a rocha em torno da abertura do vulcão e a dispara para o ar - às vezes muitos quilômetros no ar.
Uma vez que as cinzas vulcânicas estão no ar, obscurece a luz do Sol, tornando o céu nebuloso e amarelo. Pode até fazer um pôr do sol espetacular. Uma erupção grande o suficiente pode espalhar cinzas vulcânicas pelo mundo, resfriando a Terra por vários anos. As menores partículas podem ser mantidas no ar na atmosfera da Terra por anos e se espalhar pelo planeta em ventos de grandes altitudes.
As cinzas vulcânicas fazem parte de um dos maiores perigos dos vulcões: fluxos piroclásticos. Isso ocorre quando gás quente e cinzas emergem de um vulcão e fluem pelos flancos em alta velocidade. Esses fluxos podem ter temperaturas superiores a 1.000 graus C e viajar a mais de 700 km / hora. É impossível superar um fluxo piroclástico.
Quando as cinzas finalmente pousam em torno de um vulcão, podem causar mais problemas. Apenas alguns centímetros de cinza são pesados o suficiente para derrubar telhados e matar animais e plantações. Se houver chuva, as cinzas se transformam em uma bagunça pegajosa e lamacenta que levará meses para limpar.
Escrevemos muitos artigos sobre vulcões para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre diferentes tipos de vulcões e outro sobre diferentes tipos de lava.
Quer mais recursos na Terra? Aqui está um link para a página de voos espaciais humanos da NASA e a Terra visível da NASA.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nossa turnê pelo Sistema Solar - Episódio 51: Terra.
