No entanto, os cientistas finalmente avistaram a abelha rara em janeiro, na província indonésia de North Maluku, nas Ilhas Maluku. Eles detectaram uma abelha solitária após investigar a região por cinco dias, e um fotógrafo capturou as primeiras imagens de uma abelha gigante viva de Wallace (Megachile pluto) no ninho do inseto em um cupim ativo.
"Foi absolutamente de tirar o fôlego ver esse 'bulldog voador' de um inseto que não sabíamos mais", disse o fotógrafo Clay Bolt, que capturou as imagens do gigante, em comunicado publicado pela Universidade de Sydney, na Austrália.
Pouco se sabe sobre os hábitos desses insetos indescritíveis. Os corpos de cor escura das abelhas medem cerca de 3,5 polegadas (3,5 cm) de comprimento - cerca de um polegar humano - e constroem ninhos comunitários em habitações de cupins em árvores, Adam Messer, um pesquisador do Departamento de Entomologia da Universidade da Geórgia, em 1984, escreveu em um estudo publicado no Journal of the Kansas Entomological Society.
Messer foi o último cientista a documentar as abelhas de tamanho grande na natureza - até agora.
"A redescoberta de Messer nos deu algumas dicas, mas ainda não sabemos quase nada sobre esse inseto extraordinário", disse Eli Wyman, entomologista da Universidade de Princeton e um dos pesquisadores que redescobriram a abelha perdida. A redescoberta pode ajudar os pesquisadores a aprender mais sobre a abelha indescritível, acrescentou Wyman.
