Os antigos egípcios eram campeões artísticos, esculpindo inúmeras estátuas que exibiam os faraós da sociedade, figuras religiosas e cidadãos ricos. Mas, embora essas estátuas representassem pessoas ou seres diferentes, muitas delas compartilham uma semelhança: narizes quebrados.
Essa epidemia de nariz quebrado é tão difundida que você se pergunta se esses farejadores presos foram o resultado de acidentes aleatórios ou se algo mais sinistro estava acontecendo.
Acontece que a resposta é, na maioria dos casos, a última.
Essas estátuas quebraram o nariz porque muitos egípcios antigos acreditavam que as estátuas tinham uma força vital. E se um poder oposto se deparasse com uma estátua que ela queria desativar, a melhor maneira de fazer isso seria romper o nariz da estátua, disse Adela Oppenheim, curadora do Departamento de Arte Egípcia do Metropolitan Museum of Art, em Nova York. .
É verdade que os antigos egípcios não pensavam que as estátuas, mesmo com sua força vital, pudessem subir e se movimentar, já que eram feitas de pedra, metal ou madeira. Os egípcios também não pensavam que as estátuas estavam literalmente respirando. "Eles sabiam que não estavam inalando ar - podiam ver isso", disse Oppenheim à Live Science. "Por outro lado, as estátuas têm uma força vital, e a força vital passa pelo nariz, é assim que você respira".
Era comum realizar cerimônias em estátuas, incluindo o "ritual de abertura da boca", no qual a estátua era ungida com óleos e possuía diferentes objetos, que acreditavam que a vivenciavam, disse Oppenheim.
"Este ritual deu à estátua um tipo de vida e poder", disse Oppenheim.
A crença de que as estátuas tinham uma força vital era tão difundida que estimulou os antagonistas a extinguir essa força quando surgiu a necessidade. Por exemplo, pessoas desmontando, reaproveitando, roubando ou profanando templos, tumbas e outros locais sagrados provavelmente teriam acreditado que as estátuas tinham forças vitais que, de alguma forma, poderiam prejudicar os intrusos. As pessoas até acreditariam nisso sobre hieróglifos ou outras imagens de animais ou pessoas.
"Você basicamente tem que matá-lo", e uma maneira de fazer isso era cortar o nariz da estátua ou imagem, para que não pudesse respirar, disse Oppenheim.
No entanto, às vezes os adversários não paravam apenas no nariz. Alguns também esmagaram ou danificaram o rosto, braços e pernas para desativar a força vital, disse Oppenheim.
Provavelmente, há alguns casos em que as estátuas tombam naturalmente e um nariz saliente se quebra. A erosão dos elementos, como vento e chuva, também provavelmente desgastou o nariz de algumas estátuas. Mas geralmente você pode dizer se um nariz foi destruído intencionalmente observando marcas de corte na estátua, disse Oppenheim.
Para as pessoas que querem aprender mais, há uma exposição na Pulitzer Arts Foundation, em St. Louis, que explora como os faraós e os primeiros cristãos vandalizaram as estátuas egípcias, para que pudessem "matar" qualquer força vital nas representações. A exposição, organizada em colaboração com o Museu do Brooklyn, vai até 11 de agosto de 2019.
