Poderia um som aparentemente inocente como alguém mastigando batatas fritas disparar o seu batimento cardíaco e levar seu cérebro a um frenesi como se você fosse pego em uma situação de vida ou morte?
Para pessoas que sofrem de misofonia, pode. A misofonia é uma condição misteriosa caracterizada pela experiência de fortes emoções negativas, geralmente raiva e ansiedade, em resposta a alguns sons cotidianos que outras pessoas emitem, como zumbido, mastigação, digitação e até respiração. Embora, à primeira vista, possa parecer um aborrecimento lamentável, mas trivial, os estudos até agora mostram um quadro mais sério.
"Algumas pessoas duvidam se é realmente um distúrbio. Eles dizem: 'Bem, eu também fico chateado quando vou ao cinema e alguém está comendo batatas fritas'", disse Damiaan Denys, professor de psiquiatria da Universidade de Amsterdã. "Há uma diferença importante: esses pacientes realmente sofrem. Vimos divórcios, vimos pessoas desistindo de seus empregos". A falta de consciência sobre a condição levou até crianças com misofonia a serem diagnosticadas com distúrbios muito mais graves, como déficit de atenção / hiperatividade (TDAH) ou autismo, Denys disse à Live Science.
A misofonia foi pouco pesquisada e ainda não é formalmente reconhecida como uma condição psiquiátrica ou neurológica. Mas alguns psicólogos que viram o intenso sofrimento que causa em seus pacientes estão convencidos de que isso deve ser levado a sério.
"Acredito que exista, com base na pesquisa e nas minhas interações com os pacientes", disse Ali Mattu, professor assistente de psicologia médica no Centro Médico Irving da Universidade Columbia, em Nova York. "Só não tenho muita certeza do que é."
Um cérebro um pouco diferente
O mecanismo subjacente da misofonia não é totalmente conhecido, mas os cientistas suspeitam que seja causado pela maneira como o cérebro de algumas pessoas processa sons específicos e reage a eles.
Em um novo estudo publicado em 17 de maio na revista Scientific Reports, Denys e seus colegas monitoraram o cérebro de 21 pessoas com misofonia e 23 participantes saudáveis enquanto assistiam a videoclipes das seguintes ações: acionar sons, como estalar os lábios; eventos neutros, como uma pessoa meditando; ou cenas brutas de filmes.
Somente os clipes misofônicos causaram uma resposta diferente entre os dois grupos. Ao assistir a um vídeo de estalar os lábios ou respiração pesada, as pessoas com misofonia sentiram intensa raiva e nojo, e seus batimentos cardíacos dispararam. Suas varreduras cerebrais mostraram hiperativação da rede de saliência, um grupo de áreas cerebrais que direcionam nossa atenção para coisas notáveis em nosso meio.
As descobertas do estudo coincidiram com as de um estudo do ano passado por outra equipe, publicado na revista Current Biology. Esse estudo descobriu que em pessoas com misofonia, os sons de gatilho enviam a rede de saliência para uma sobrecarga e ativam áreas cerebrais responsáveis por regular o medo e as emoções, além de formar memórias de longo prazo. Usando diferentes técnicas de imagem cerebral, os pesquisadores descobriram que as conexões entre essas áreas do cérebro são diferentes e, às vezes, estruturalmente mais robustas em pessoas com misofonia do que no público em geral.
Essas descobertas levaram os cientistas a suspeitar que a misofonia é causada por uma fiação diferente do cérebro, fazendo com que o cérebro perceba sons particulares como altamente salientes e responda com intensa ansiedade e angústia. Em outras palavras, esse cérebro reage a um som de mastigação de uma maneira mais apropriada para responder ao rugido de um leão.
Um cérebro misofônico pode ser acalmado?
A pesquisa sobre misofonia é tão nova que a condição não está bem definida e não há diretrizes padrão para detectá-la e tratá-la. "O maior desafio que tenho para tratá-lo é que simplesmente não temos bons critérios para o que é misofonia", disse Mattu à Live Science. "Ainda não existe uma definição psiquiátrica acordada para isso.
Há muita semelhança entre pessoas que experimentam misofonia, mas também muita diversidade, o que complica nossa compreensão da condição. "Alguns dos meus pacientes experimentam ansiedade em resposta aos sons. Alguns relatam nojo e outros relatam raiva", disse Mattu.
Para ajudar pacientes com misofonia, os terapeutas usam uma variedade de técnicas, geralmente baseadas no tipo de sintomas. "Que emoções são experimentadas e os pensamentos que surgem são a chave para tratar esse problema", disse Mattu.
Aqueles que experimentam medo e ansiedade podem responder a tratamentos baseados em exposição, nos quais os terapeutas os ajudam a aprender a gerenciar seus sintomas enquanto os expõem a acionar sons. Por outro lado, os pacientes que experimentam raiva aprendem a controlar seu sofrimento através, por exemplo, de técnicas de distração ou relaxamento. A terapia mais eficaz até agora parece ser a terapia cognitivo-comportamental, na qual os terapeutas ajudam as pessoas a mudar a maneira como pensam sobre essas situações e aprendem a mudar sua atenção, disse Denys.
