O movimento da Lua faz um estudo fascinante da mecânica celeste. Apesar da poluição luminosa que traz para o céu noturno, temos a sorte de ter um satélite solitário grande para fornecer aulas de "Celestial Mechanics 101"
Neste fim de semana, seguiremos esse movimento quando a Lua cruzar a constelação de Touro para uma passagem quase do planeta Júpiter, e para poucos cidadãos do nosso mundo justo, ocultá-lo.
Na astronomia, o termo "ocultação" significa simplesmente que um corpo astronômico passa na frente de outro. O termo tem suas raízes no passado antigo da astronomia; Assim como a ciência moderna da química surgiu da pseudo-ciência da alquimia, a astronomia já foi entrelaçada com a prática arcana da astrologia, embora as duas tenham se separado há muito tempo. Quando uso o termo "ocultação" em torno de meus amigos nerds que não são do espaço, (eu tenho alguns!), Nunca deixo de ter uma aparência engraçada, como se acabasse de confirmar todas as suspeitas malucas que eles tinham sobre os astrônomos do quintal ...
Mas aqueles que seguem a ocultação lunar nunca perdem a chance de observá-la. Você realmente chegará a Vejo o movimento da Lua enquanto se move contra o planeta ou estrela de fundo, cobrindo-o abruptamente. Na verdade, a Lua se move cerca de 12 ° graus no céu por um período de 24 horas.
Na noite de segunda-feira, 18 de fevereiro, a lua cheia de 56% de galhos iluminados irá ocultar Júpiter na Tasmânia e no sul da Austrália por volta das 12:00, horário universal (UT). Pessoas ao longo da mesma longitude que a Austrália (ou seja, leste da Ásia) verão um passe próximo do par. Na América do Norte, veremos a Lua se aproximar de Júpiter e Aldebaran, em 17 de fevereiroº (a noite da Virtual Star Party) e a Lua aparecem depois do par após o anoitecer no dia 18º.
Mas não se preocupe; você ainda poderá encontrar Júpiter perto da Lua no dia 18 ... durante o dia. A observação diurna de planetas é uma façanha divertida do atletismo visual, e a lua diurna sempre serve como um bom guia. Júpiter é bastante brilhante o suficiente para ver perto da Lua a olho nu, se você souber exatamente onde olhar;
Para ver um planeta durante o dia, você precisará de um céu azul claro. Um truque que usamos é pegar um tubo de papel toalha vazio e empregá-lo como um "localizador 1x" para ajudar a encontrar nosso alvo ... os binóculos também podem ajudar! Até o momento, vimos Vênus, Júpiter, Sirius e Marte perto de oposição favorável durante o dia ... Mercúrio e Vega também devem ser possíveis em condições raras e favoráveis.
A ocultação desta semana de Júpiter é a 3rd e final de uma série que começou em dezembro do ano passado. A Lua não ocultará um planeta novamente até uma ocultação de Vênus em 8 de setembroº no final deste ano, e não ocultará Júpiter novamente até 9 de julhoº, 2016. Também estamos no meio de uma longa série de ocultações da estrela brilhante Spica (Alpha Virginis) em 2013, enquanto a Lua oculta uma vez a cada lunação de algum lugar do mundo. Quatro estrelas principais mais brilhantes que +1st a magnitude está ao longo do caminho da Lua perto da eclíptica; Spica, Aldebaran, Regulus e Antares, dos quais capturamos uma ocultação em 2009;
Também digno de nota: nos aproximamos de uma "travessia de avião" das luas jovianas no próximo ano. Isso significa que começaremos a ver Callisto projetando sombras na nuvem joviana no verão deste 20 de julhoº, e continuará até 21 de julhost, 2016. As órbitas das luas de Jovian aparecem para nós a cada cinco anos e nunca se desviam realmente. Calisto é a única lua que pode "errar" lançando uma sombra no disco de Júpiter em sua passagem. A travessia de avião real, vista da Terra, ocorre em novembro de 2014. Júpiter alcança a conjunção solar este ano em 19 de junho e não volta à oposição até o início do próximo ano, em 5 de janeiro. 2013 é um ano “sem oposição” para Júpiter, que ocorre em média uma vez a cada 11 a 12 anos. (Uma órbita joviana é igual a 11,8 anos terrestres).
Mas espere, tem mais ... a Lua também ocultará + 7,7ª magnitude 4 Vesta em 18 de fevereiroº às ~ 21:00 UT. Essa ocultação ocorre na América do Sul e no sul do Oceano Atlântico. Seria divertido capturar sua entrada por trás do membro escuro da Lua, e apostamos que um vídeo com tempo preciso pode apenas mostrar evidências do pequeno diâmetro angular de Vesta à medida que ele desaparece. Para os observadores da América do Norte, o Vesta fica perto do extremo norte da Lua ... se você nunca viu, agora é um ótimo momento para tentar!
Finalmente, percebemos que também em campo com o 4 Vesta é um explorador que acabou de sair de seus arredores, a sonda Dawn da NASA. Embora não seja observável da Terra, pensamos que seria um exercício interessante ver se ela é ocultada pela Lua também nesta semana, e de fato ocorre, por uma fatia muito pequena do planeta;
Ei, calcular esquisitices astronômicas é o que nós faça por diversão… não deixe de publicar essas fotos de Júpiter, a Lua e muito mais na nossa página do Flickr da Space Magazine e curtir o show celestial em todo o mundo!
Veja mais da astrofotografia de Luis Argerich na Nightscape Photography.
Gráficos criados pelo autor usando os softwares Stellarium, Starry Night e Occult 4.0.
