Depois de voar por mais de 26 horas seguidas, o piloto André Borschberg pousou o avião Solar Impulse HB-SIA movido a energia solar para aplausos e aplausos na base aérea Payerne, na Suíça, completando com sucesso o objetivo de pilotar a aeronave durante a noite. Segundo Bertrand Piccard, presidente da Solar Impulse, havia energia de sobra, restando mais de três horas de energia nas baterias de lítio que coletam sol. "Este é um momento altamente simbólico: voar à noite usando apenas energia solar é uma manifestação impressionante do potencial que as tecnologias limpas oferecem hoje para reduzir a dependência de nossa sociedade em combustíveis fósseis!" Disse Piccard. "Estamos à beira do voo perpétuo."
Com um tempo de vôo oficial de 26 horas e 9 minutos, o avião leve de fibra de carbono alcançou uma altitude máxima de 8.700 m (28.543 pés), uma velocidade máxima de 68 nós (velocidade no solo), uma velocidade média de 23 nós. O HB-SIA voou exclusivamente com energia solar, reunindo-a e armazenando-a durante o dia e usando a energia para voar durante a noite.
“Durante todo o vôo, fiquei ali sentado, observando o nível de carga da bateria subir e subir! Sentar-se em um avião que produz mais energia do que consome é uma sensação fantástica ”, disse Borschberg, CEO e co-fundador do projeto Solar Impulse.
O Solar Impulse HB-SIA possui 12.000 células solares construídas em suas asas de 64,3 metros (193 pés) e é um protótipo para uma aeronave que a equipe do Solar Impulse espera voar ao redor do mundo em um voo contínuo em 2012.
O impulso solar pesa 1.600 kg (3.500 lb) e é alimentado por quatro motores elétricos.
"Nada pode impedir-nos de outro dia e noite, e o mito do voo perpétuo", disse um jubiloso Piccard em entrevista coletiva após o voo.
Atualização: aqui está um vídeo do Solar Impulse, enquanto a equipe esperava o nascer do sol:
Fonte: Solar Impulse, webcast Solar Impulse
Aqui está um artigo sobre o maior avião.
