O que é necessário para levar os humanos a Marte? A melhor resposta é provavelmente dinheiro. Mas as agências espaciais federais sem dinheiro não estão atualmente em condições de direcionar uma missão para outro mundo - pelo menos no curto prazo - e, aparentemente, uma viagem a Marte está sempre a 20 ou 30 anos no futuro. Mas que tal um esforço financiado comercialmente?
À primeira vista, um artigo publicado recentemente no Journal of Cosmology, um tanto duvidoso, parece ter algum mérito em usar uma empresa independente para administrar e supervisionar uma campanha de marketing - semelhante ao que as equipes esportivas fazem para vender mercadorias, ganhar patrocinadores, obter direitos de transmissão e organizar iniciativas de licenciamento. O autor do artigo, um psicólogo chamado Dr. Rhawn Joseph, diz que ir a Marte e estabelecer uma colônia provavelmente custaria US $ 150 bilhões em dez anos, e ele estabelece um plano para ganhar dinheiro para uma missão sustentada em Marte através da venda de mercadorias , nomear direitos e até criar um reality show e vender direitos de propriedade em Marte.
Esse esquema poderia funcionar?
Não de acordo com o ex-engenheiro da NASA Jim McLane, que possui um esquema bastante único para levar humanos a Marte: uma missão de mão única, de uma pessoa.
Por anos, McLane tem sido um defensor de levar os humanos a Marte o mais rápido possível, e seus planos para uma missão de mão única são descritos em um artigo muito popular da Space Magazine, publicado em 2008. Então, o que ele acha de um financiamento comercial esforço?
"Sou um defensor vocal de um acordo antecipado em Marte", respondeu McLane a uma pergunta da UT: "Então, eu deveria ter recebido com agrado a proposta do Dr. Joseph de estabelecer uma colônia em 10 anos com fundos privados e marketing inteligente. Lamentavelmente, depois de ler os detalhes de seu esquema, acredito que o bom doutor deveria se dedicar a vender seu tratamento patenteado de disfunção sexual à base de plantas e abster-se de especular sobre empreendimentos tecnologicamente intensivos como uma viagem a Marte. ”
Para começar, McLane se pergunta sobre os custos que Joseph propõe. "É questionável", disse ele. “Não se pode propor um custo sem antes conceber uma abordagem técnica e ele não o fez. Ele justifica o grande investimento alegando que haverá retornos financeiros significativos, por exemplo, os investidores poderão reivindicar a riqueza mineral de todo o planeta. No entanto, possuir um ativo desse tipo é de valor duvidoso, pois não há como enviar algo valioso de volta à Terra. ”
Ao contrário das frotas antigas do tesouro espanhol, carregadas de prata e que partiam todos os anos do Novo Mundo, disse McLane, nada no planeta Marte valerá a pena despachar o transporte para casa. Além disso, vender imóveis em Marte pode até não ser uma opção viável. O Tratado do Espaço Exterior de 1967 proíbe governos de fazer reivindicações de direitos de propriedade extraterrestres, e mesmo que alguns empreendedores especialmente ambiciosos tenham tentado vender imóveis na Lua e em Marte, a propriedade de imóveis extraterrestres não é reconhecida por nenhuma autoridade. De acordo com a lei espacial atual, qualquer “ação” ou reivindicação de outro órgão extraterrestre não tem legitimidade legal.
McLane também não ficou impressionado com a declaração de Joseph sobre o desperdício de gastos nas forças armadas dos EUA como justificativa para gastar dinheiro em uma missão em Marte. "Não é como se um programa pudesse ser substituído pelo outro", disse McLane. “Mas, substituição não é o que o Dr. Joseph propõe. Ele se sente inclinado a especular sobre o desperdício das guerras atuais, mesmo que este seja um ensaio sobre o espaço. ”
Algumas das idéias que Joseph delineou para o marketing têm alguma validade, disse McLane. "Há muito tempo, a NASA deveria ter percebido que a imagem que cultivam de astronautas nerds, eticamente e sexualmente diversificados não inspira o contribuinte quase tanto quanto os primeiros astronautas que esperávamos arriscar, fazendo pilotos de teste", disse ele.
Com relação às finanças, McLane disse que concorda com Joseph que existe um lugar para capital privado, mas não em relação à proposta de capital de risco.
“O dinheiro privado pode pular para iniciar uma missão tripulada em Marte”, disse McLane, “mas convencer os bilionários a investir com base em algum retorno financeiro especulativo está fadado ao fracasso. Acredito que pessoas ricas possam estar dispostas a ajudar a pagar para colocar um humano em Marte, mas as motivações seriam filantropia e patriotismo, não ganho financeiro. Vários cidadãos ricos podem contribuir com dinheiro inicial (por exemplo, um quarto de bilhão de dólares) para financiar um estudo detalhado das opções de design para uma missão humana de mão única - um conceito que até agora a NASA se recusa a considerar. Esse estudo revelaria a praticidade técnica da missão unidirecional e o relativo baixo custo da abordagem. O estudo provavelmente mostraria que uma presença humana em Marte custaria pouco mais do que uma base lunar humana, assumindo o mesmo período de 10 anos para a realização dos dois programas. ”
O Dr. Joseph conclui seu trabalho afirmando que vários países estrangeiros "já estão planejando chegar a Marte nas próximas duas décadas". McLane disse que isso parece altamente improvável, já que os fundos gastos hoje por essas nações em vôos espaciais tripulados são uma pequena fração do que os EUA atualmente gastam.
Enquanto Joseph - e aparentemente o atual presidente e líderes da NASA favorecem um esforço internacional para chegar a Marte, McLane acredita que isso é míope por dois motivos.
Primeiro, haveria enormes retornos tecnológicos de um pouso em Marte humano que estimularia enormemente os negócios e a economia. "Por que os EUA devem compartilhar esses grandes retornos com países estrangeiros", perguntou McLane? E segundo, um esforço totalmente americano poderia potencialmente tirar proveito da tecnologia militar americana classificada.
McLane disse anteriormente, no entanto, que o mundo ficaria animado e unificado por uma missão a Marte. “O entusiasmo seria o maior efeito de um programa que coloca um homem em Marte, além de qualquer outra coisa, seja gerando empregos, estimulando a economia ou criando spin-offs de tecnologia. Somos todos humanos e a ideia de enviar um de nosso tipo em uma viagem como essa seria uma aventura maravilhosa para o mundo inteiro. O mundo inteiro ficaria por trás disso.
McLane escreveu um artigo recente na The Space Review que Marte é a chave para o futuro da NASA.
