A sonda israelense Beresheet colidiu com a Lua. A nave, cujo nome é hebraico para "no começo", desceu à Lua, mas não conseguiu aterrar. Se tivesse sido bem-sucedido, colocaria Israel em uma empresa de elite e os tornaria o quarto país a ter um pouso suave na Lua, juntando-se aos EUA, China e antiga União Soviética.
Mesmo sem um pouso bem-sucedido, a missão Beresheet ainda é uma história incrível e fará parte da história das viagens espaciais. Isso ocorre porque o ofício em si foi em grande parte o resultado do trabalho de cidadãos particulares. As indústrias aeroespaciais governamentais de Israel tiveram um papel importante na missão, mas foram projetadas e impulsionadas pelo SpaceIL.
A SpaceIL, sem fins lucrativos, projetou e construiu a nave com US $ 100 milhões em doações quase inteiramente por doadores privados. O SpaceIL foi iniciado por três jovens engenheiros em 2011 para competir pelo Google Lunar XPRIZE. Beresheet foi um dos finalistas do prêmio, mas o concurso terminou antes que alguém pudesse ganhar o prêmio.
Podemos estar nos acostumando a missões espaciais bem-sucedidas, mas elas ainda são um grande feito, exigindo a experiência de milhares de pessoas. E um pouco de sorte. Nesse caso, Israel e SpaceIL chegaram muito perto do objetivo final, mas não conseguiram furar o patamar.
Beresheet estava descendo muito bem, até que começaram a surgir problemas. Eles perderam contato com o lander e o restabeleceram. Os motores falharam e voltaram a ficar online. Mas, finalmente, o lander não conseguiu deter sua descida e atingiu a superfície.
A sonda Beresheet não tripulada teria sido a menor espaçonave que já pousou na Lua. Ele pesava 585 kg (1290 lbs.) Quando foi lançado, mas grande parte disso era combustível, e seu peso descendente era de cerca de 150 kg (330 lbs.) Quando se aproximava da superfície lunar.
De várias maneiras, a missão ainda foi um sucesso. Mesmo sem uma aterrissagem bem-sucedida, ainda cumpria seu objetivo de promover a educação STEM entre os jovens israelenses.
Mais detalhes surgirão nos próximos dias sobre o que exatamente aconteceu durante a descida. Mas aconteça o que acontecer, os três engenheiros por trás dele certamente podem manter a cabeça erguida.
