Os fatos por trás da “reentrada balística” da cápsula de descida da Soyuz estão começando a aparecer. A equipe, que teve que esperar de cabeça para baixo, relatou fumaça dentro da cápsula. Embora a agência espacial russa que supervisionava os helicópteros de resgate tenha relatado que a tripulação estava em segurança no solo, na realidade eles estavam lutando para encontrar sua localização. O cosmonauta russo Yuri Malenchenko teve que se soltar da nave distorcida, sair e usar um telefone via satélite para confirmar que eles estavam vivos e bem. Agora, perguntas difíceis estão sendo feitas sobre por que o controle da missão perdeu o controle da cápsula em primeiro lugar e por que eles encobriram a realidade do pouso até muito tempo após o evento ...
Como relatado anteriormente na Space Magazine, algo deu errado com a cápsula de descida da Soyuz ao concluir sua missão de retorno da Estação Espacial Internacional no sábado. Naquela época, a autoridade espacial russa informou que a cápsula havia passado por uma reentrada balística (em vez da planejada “descida guiada”) depois que a tripulação mudou o plano de voo sem comunicar a alteração ao controle da missão. Esta foi a única razão (oficial) dada pelo pouso forçado que os três tripulantes sofreram. O primeiro astronauta da Coréia do Sul, Yi So-yeon, o cosmonauta russo Yuri Malenchenko e a americana Peggy Whitson suportaram forças que excederam nove G (nove vezes a gravidade da Terra) enquanto caíam na atmosfera.
Uma autoridade espacial russa citou uma velha superstição naval de que ter mulheres a bordo do voo era um "mau presságio" e que os planejadores reconsiderariam ter uma tripulação dominante no futuro. Essas observações causaram um tumulto.
Segundo uma fonte de notícias, é mais provável que o piloto automático da cápsula tenha falhado, causando a reentrada balística. No terreno, oficiais russos supuseram que a cápsula havia ultrapassado a zona de pouso e enviado helicópteros de resgate para um local no extremo leste. Por acaso, um helicóptero no oeste (local reservado para pousos de emergência) relatou ter visto os pára-quedas da cápsula, mas nenhum contato foi feito com a tripulação até 30 minutos após o pouso. Muito antes do contato (via telefone via satélite), a agência espacial russa estava divulgando o retorno seguro da tripulação da Soyuz para desviar a atenção dos problemas que estavam tendo.
Talvez o relatório mais preocupante seja que o pára-quedas de descida pegou fogo e queimou a vegetação ao redor. Aparentemente, a fumaça entrou na cápsula. Isso sem dúvida causaria muito estresse à tripulação.
Em uma entrevista recente com o primeiro astronauta da Coréia do Sul, Yi So-yeon, a bioengenharia de 29 anos lembrou-se de sua provação e admitiu que estava "realmente assustada" quando a cápsula começou sua reentrada de emergência:
“Durante a descida, vi algum tipo de fogo lá fora, enquanto atravessávamos a atmosfera. No começo, fiquei com muito medo porque parecia muito, muito quente e pensei que poderíamos queimar. ” - Yi So-yeon
Os membros da tripulação ainda estavam abalados quando deram uma entrevista coletiva na segunda-feira. Malenchenko permaneceu firme em afirmar que nenhuma tripulação era culpada pela reentrada balística. "Não houve ação da tripulação que levou a isso," ele disse. "O tempo dirá o que deu errado.”
Esse incidente destaca o risco envolvido nas viagens espaciais e, embora o acesso ao espaço esteja se tornando cada vez mais rotineiro, permanece o fato de que as coisas podem dar errado. Muitas fontes de notícias são altamente críticas à agência espacial russa, argumentando que são incompetentes. Isso pode ser um pouco forte, mas em questões como o retorno seguro dos astronautas, é necessária clareza absoluta. Tentativas de encobrir falhas técnicas, citando "maus presságios" e desinformação não ajudarão os esforços russos no espaço.
Fontes: AP, MSNBC, Yahoo !, Space.com
