ESTAÇÃO DE FORÇA AÉREA CANAVERAL DE CABO - Apesar dos ventos uivantes e das temperaturas gélidas fora da estação do sol, o foguete Atlas V da United Launch Alliance disparou com sucesso esta manhã, sexta-feira, 5 de fevereiro, e entregou o satélite GPS final da série IIF em órbita para a Força Aérea dos EUA.
O ULA Atlas V transportou o satélite de navegação IIF-12 do Sistema de Posicionamento Global (GPS) para orbitar enquanto o impulsionador perfurava belamente os céus da Flórida - completando assim a constelação de satélites GPS IIF da próxima geração que são críticos para usuários militares e civis em um 24 / 7 base.
Esses satélites GPS IIF incorporam inúmeras melhorias em relação à série inicial de satélites GPS para fornecer maior precisão, aumento de sinais e desempenho aprimorado para os usuários.
“A série de satélites GPS IIF fornece precisão posicional de 1,5 metros (4 pés)”, Tenente-Coronel Tom Ste. Marie disse à Space Magazine durante uma entrevista no site de visualização de lançamento da mídia.
O foguete comercial Atlas V estrondou a partir do Complexo de Lançamento Espacial à beira-mar-41 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida às 8:38 da manhã EST, proporcionando um deleite espetacular para hordas de espectadores ansiosos que lotam hotéis locais.
O lançamento de hoje foi o primeiro lançamento de 2016 a partir de Cape Canaveral, Flórida. Ele também marca a primeira missão do ULA de 2016 e a 60ª missão operacional do GPS a ser lançada em um ULA ou foguete histórico. É também o 104º lançamento bem-sucedido desde que a empresa foi formada em dezembro de 2006.
O primeiro satélite GPS IIF foi lançado em maio de 2010.
O satélite GPS IIF-12 do Sistema de Posicionamento Global foi encapsulado dentro do nariz de 4 metros de diâmetro no topo do foguete Atlas V de vinte andares de altura.
O lançamento perfeito da imagem de hoje em céus azuis claros ocorreu poucas horas depois de uma chuva generalizada, inundando a costa espacial da Flórida e ameaçando esfregar a missão.
"Parabéns às equipes da ULA, Boeing e Força Aérea pelo lançamento bem-sucedido do GPS IIF-12", disse Laura Maginnis, vice-presidente de serviços personalizados da ULA, em comunicado.
“Começamos a lançar os satélites IIF em maio de 2010 e apreciamos o excelente trabalho em equipe de todos os envolvidos, pois trabalhamos juntos para entregar todos os 12 satélites IIF. Este sistema fornece recursos incríveis para nossas mulheres e homens de uniforme, ao mesmo tempo em que possibilita tantas tecnologias que impactam todas as nossas vidas diárias. Estamos orgulhosos de ser a viagem do GPS para o espaço ".
Esses satélites GPS são fabricados pela Boeing.
"Esse marco do GPS IIF se baseia em nossos mais de 40 anos de experiência em GPS e em uma forte parceria entre o governo e a Boeing", disse Dan Hart, vice-presidente da Boeing Government Satellite Systems, em comunicado.
"Continuamos investindo na inovação do GPS enquanto reduzimos os custos, mantendo o GPS preparado para atender às demandas atuais e futuras".
A Boeing diz que o GPS IIF-12 será formalmente declarado operacional em aproximadamente um mês após a conclusão dos testes em órbita.
Atualmente, a constelação de GPS é composta por 31 satélites, incluindo vários satélites ainda em funcionamento da série inaugural. No total, a Boeing entregou 50 satélites GPS à Força Aérea.
O foguete Atlas V entregou o satélite GPS IIF-12 a uma órbita circular semi-síncrona a uma altitude de aproximadamente 11.000 milhas náuticas acima da Terra.
O Atlas V de dois estágios é lançado na configuração 401. Isso inclui o primeiro estágio alimentado pelo motor RD AMROSS RD-180 e o estágio superior de um único motor Centaur alimentado pelo motor Aerojet Rocketdyne RL10C-1.
Não havia correia nos motores de foguete sólidos usados para esta missão. A carga útil é encapsulada em uma carenagem de 4 metros de diâmetro.
O lançador também utiliza um conjunto recém-projetado de aviônicos, software de voo e sistemas terrestres. Esse sistema de comando e controle atualizado foi projetado para reduzir custos e melhorar a confiabilidade, diz o ULA.
Vídeo do foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA) com a missão GPS IIF-12 decolando às 8h38 EST de 5 de fevereiro de 2016 do Space Launch Complex 41 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. Crédito: Ken Kremer /kenkremer.com
A partir de 2017, o foguete Atlas V levará os astronautas dos EUA de volta à órbita. Eles subirão a torre de acesso da tripulação recém-construída no pad 41 para embarcar no táxi espacial Starliner CST-100, construído pela Boeing, preso no topo do Atlas V.
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