Em uma batalha contra a Rússia, há mais de 200 anos, um soldado francês no Grande Armée de Napoleão foi golpeado no rosto com um sabre. Ele morreu algumas semanas depois, com o corpo repousado em um cemitério em massa no que era então Königsberg, Prússia Oriental.
Agora, os cientistas descobriram os restos mortais do soldado e, com tecnologia de ponta, criaram uma reconstrução digital de seu rosto, segundo um novo estudo.
"Este soldado ferido estava a caminho da recuperação quando morreu, possivelmente por uma causa comórbida; surtos epidêmicos de tifo e febre nas trincheiras ocorreram em Königsberg no final de 1812 e no início de 1813", disse o primeiro autor do estudo, Dany Coutinho Nogueira, doutorando em biologia. antropologia da Universidade de Pesquisa de Ciências e Letras de Paris (PSL), disse à Live Science em um e-mail.
A vida do soldado mudou quando Napoleão Bonaparte invadiu a Rússia em 1812. Apesar do sucesso de Napoleão em outros lugares, "essa campanha militar foi um desastre, e o Grande Armée foi dizimado", com até 500.000 franceses mortos, escreveram os pesquisadores.
A campanha terminou com a Batalha de Berezina em novembro de 1812. Mas a maioria dos soldados franceses não morreu em batalha. Em vez disso, o frio inverno russo, doenças infecciosas e fome mataram multidões, levando a enterros em massa, disseram os pesquisadores. Algumas dessas sepulturas estão em Königsberg, capital da Prússia Oriental, hoje conhecida como Kaliningrado, na Rússia.
No verão de 2006, um grupo de pesquisadores russos escavou partes de Kaliningrado. Entre suas descobertas, havia 12 valas comuns que juntas continham pelo menos 600 vítimas, com os botões militares dos indivíduos ainda ao lado de seus restos mortais, como o Buzzfeed relatou inicialmente. Um desses poços continha 26 pessoas, incluindo o homem que foi cortado com um sabre.
Homem misterioso
Não se sabe muito sobre o homem, mas ele provavelmente tinha entre 24 e 27 anos quando morreu, o que significa que nasceu entre 1785 e 1788, antes do início da Revolução Francesa, descobriram os pesquisadores.
Uma análise de seu crânio e mandíbula revelou que o soldado provavelmente foi ferido por um pesado sabre de cavalaria em uma luta contra as tropas russas. No entanto, "essa ferida foi grave, mas não imediatamente letal", escreveram os pesquisadores no estudo, pois encontraram evidências de que seus ossos haviam se curado um pouco antes de ele morrer, provavelmente seis semanas a três meses após o corte.
De fato, foram as feridas graves e os ossos perdidos do soldado que atraíram os pesquisadores para ele. A equipe queria reconstruir o rosto de um soldado com "trauma facial grave", disse Coutinho Nogueira. Para fazer isso, os pesquisadores usaram duas técnicas: imagens em espelho (modelagem de ossos ausentes no lado oposto do crânio e da mandíbula), quando possível, e olhar para um indivíduo de referência como modelo. Nesse caso, o modelo era um francês de 22 anos.
Usando uma tomografia computadorizada craniofacial do indivíduo de referência, os pesquisadores poderiam dar ao soldado "transplantes ósseos virtuais", escreveram os pesquisadores no estudo.
O estudo não envolveu um componente genético, por isso "interpretamos a cor dos olhos e dos cabelos usando os fenótipos mais comuns representados na França: olhos e cabelos castanhos", disse Coutinho Nogueira. "Mas esse jovem também poderia ter olhos azuis e cabelos loiros."
Embora essa reconstrução facial não seja a combinação perfeita para o indivíduo original (os pesquisadores chamam seu trabalho de aproximação), ela ainda permite que as pessoas "concentrem nossa empatia em um rosto", disse Coutinho Nogueira. "É o de um jovem que sofreu muito, morreu longe de sua família e nunca voltou para casa".
O destino do soldado é emblemático de centenas de milhares de jovens soldados do Grande Armée e de outros exércitos europeus na época, disse Coutinho Nogueira. E alguns deles, incluindo este homem, receberam cuidados. Por exemplo, o Barão Dominique Jean Larrey, cirurgião militar que trabalhou durante a Campanha Russa (também chamada de invasão francesa da Rússia), ajudou a resgatar pessoas feridas do campo de batalha e realizou cirurgias quando possível.
"descreve em suas memórias um caso semelhante e o procedimento recomendado para tratar esse tipo de lesão, e parece corresponder ao que é observado nesse indivíduo", afirmou Coutinho Nogueira. "O fato de o soldado ter sobrevivido por cerca de dois meses, apesar desta lesão, também mostra que cuidados, tratamento e atenção aos feridos continuaram durante o retiro, apesar das terríveis condições".
