A missão MESSENGER tem revelado mais da superfície de Mercúrio, incluindo muitas crateras tão interessantes que os geólogos os batizaram com nomes.
A União Astronômica Internacional divulgou novos nomes para 16 crateras de impacto nesta semana. Todas as crateras foram descobertas durante o sobrevôo em outubro, que também foi quando o MESSENGER capturou essas imagens - com cinco minutos de intervalo - quando saíram.
A IAU é o árbitro da nomenclatura planetária e de satélite desde seu início em 1919. De acordo com o tema de nomeação estabelecido para crateras em Mercúrio, todas as crateras são nomeadas em homenagem a artistas, músicos ou autores falecidos famosos. As crateras recém-nomeadas incluem:
Abedin, depois de Zainul Abedin, pintor e gravador de Bangladesh que primeiro chamou a atenção com seus esboços da fome de Bengala em 1943.
Benoit, depois de Rigaud Benoit, um dos primeiros membros do movimento artístico haitiano conhecido como Naive Art, assim chamado por causa do treinamento formal limitado de seus membros.
Berkel, depois de Sabri Berkel, pintor e gravador turco.
Calvino, depois de Italo Calvino, escritor italiano de contos e romances.
de Graft, depois de Joe Coleman De Graft, um proeminente escritor, dramaturgo e dramaturgo ganense que foi nomeado o primeiro diretor do Ghana Drama Studio em 1962.
Derain, depois de Andre Derain, pintor francês e cofundador do movimento fauvismo com Henri Matisse.
Eastman, depois de Charles A. Eastman, autor, médico e reformador de nativos americanos (Sioux), que ajudou a fundar os Escoteiros da América.
Gibran, depois de Kahlil (Khalil) Gibran, um artista, poeta e escritor libanês-americano, mais conhecido por seu livro de 1923O profeta, uma série de ensaios filosóficos escritos em prosa inglesa.
Hemingway, depois de Ernest Hemingway, escritor e jornalista americano que teve uma influência significativa no desenvolvimento de 20º ficção do século.
Hodgkins, depois de Frances Hodgkins, um pintor neozelandês.
Izquierdo, depois de Maria Izquierdo, uma pintora mexicana que usou a paisagem e as tradições do México como inspiração para suas obras de arte.
Kunisada, depois de Utagawa Kunisada, um gravador japonês de xilogravura considerado o designer mais popular, prolífico e financeiramente bem-sucedido das impressões de xilogravura ukiyo-e em 19º século Japão.
Lange, depois de Dorothea Lange, uma influente fotógrafa e fotojornalista americana, mais conhecida por seu trabalho na era da depressão para a Farm Security Administration
Matabei, depois de Iwasa Matabei, um artista japonês especializado em cenas de gênero de eventos históricos e ilustrações da literatura clássica chinesa e japonesa, além de retratos.
Munkácsy, depois de Mihály Munkácsy, um pintor húngaro que viveu em Paris e ganhou reputação internacional com seus quadros de gênero e pinturas bíblicas em larga escala
Ngoc Van, mestre em pintura a óleo vietnamita cujo estilo de pintura foi influenciado pelo impressionista francês Gauguin
Alguns dos nomes foram sugeridos pelos membros da equipe do MESSENGER, alguns foram sugeridos por membros do público e outros foram selecionados de uma lista de nomes que a IAU havia aprovado anteriormente para uso no Mercury.
“Explorar novas formas de relevo no Mercury é uma experiência especial que deve ser compartilhada por todos no planeta”, afirma o pesquisador principal do MESSENGER, Sean Solomon, da Carnegie Institution de Washington. "É altamente apropriado que o nome de tais características reconheça da mesma forma as contribuições que indivíduos de todas as culturas fizeram para os avanços da humanidade".
Mais informações sobre os nomes dos recursos em Mercúrio e outros objetos no Sistema Solar podem ser encontradas no site de Nomenclatura Planetária do US Geological Survey.
A adição dessas crateras, juntamente com os 27 recursos anteriormente nomeados, eleva o total para 43 novos recursos de superfície nomeados no Mercury desde o primeiro sobrevôo do MESSENGER no planeta mais interno. Em setembro de 2009, o MESSENGER completará um terceiro e último sobrevôo de Mercúrio antes de se tornar a primeira espaçonave a orbitar o planeta, a partir de março de 2011.
Crédito da imagem principal: Laboratório de Física Aplicada da NASA / Universidade Johns Hopkins / Instituição Carnegie de Washington. Uma parte da mesma sequência, totalizando 198 imagens ao todo, também foi transformada em filme.
Fonte: MESSENGER
