Você já se perguntou como a Terra conseguiu seus oceanos? Bem, novos dados coletados pelo Telescópio Espacial Spitzer da NASA podem fornecer uma pista. Esta água está chovendo no disco empoeirado, onde se pensa que os planetas se formam.
Agora isso é conveniente.
A descoberta aparece na edição de 30 de agosto da revista Natureza. De acordo com os astrônomos descobridores, há vapor de água suficiente localizado no sistema estelar NGC 1333-IRAS 4B, localizado a cerca de 1.000 anos-luz de distância, para encher os oceanos da Terra 5 vezes.
Os astrônomos costumavam acreditar que a água da Terra chegou cedo na formação do nosso Sistema Solar na forma de cometas gelados. A Terra primitiva foi bombardeada por cometas grandes e pequenos, e nossos oceanos se acumularam lentamente ao longo do tempo. Mas essa pesquisa indica que a água que cai como gelo realmente vapora quando chega do envelope estelar ao disco.
A equipe de pesquisadores estudou um total de 30 embriões estelares, usando o espectrógrafo infravermelho de Spitzer, que pode espiar através da poeira obscurecida. De todos os sistemas analisados, apenas um tinha uma assinatura tão forte de água. Era fácil detectar o vapor de Spitzer, porque quando o gelo que cai do envelope para o disco formador de planeta se aquece, brilhando com a luz infravermelha.
Esta é uma situação rara? Os astrônomos acreditam que a assinatura da água era tão brilhante porque o sistema estelar está perfeitamente alinhado para que o Spitzer possa ver seu núcleo brilhante. Também é provável que essa fase da formação planetária tenha vida muito curta, então os outros sistemas já passaram por essa fase ou o farão em breve.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL / Spitzer
