Crédito de imagem: NASA
A NASA nomeou a próxima tripulação que viverá a bordo da Estação Espacial Internacional. O astronauta espanhol Pedro Duque também fará a jornada para a ISS, mas retornará 10 dias depois com a atual equipe da ISS: Yuri Malenchenko e Ed Lu. A ISS continuará sendo composta por duas pessoas até que o ônibus espacial retorne aos vôos regulares.
O veterano astronauta da NASA Michael Foale e o experiente cosmonauta russo Alexander Kaleri serão a oitava tripulação a viver a bordo da Estação Espacial Internacional. Eles estão programados para começar sua missão em outubro, quando forem lançados ao espaço a bordo de uma espaçonave russa Soyuz.
Foale atuará como Comandante da Expedição 8 e Oficial de Ciência da NASA / Estação Espacial Internacional. Kaleri será o Comandante da Soyuz e o Engenheiro de Voo da Estação Espacial.
Sua missão está programada para começar em 18 de outubro, quando o russo Soyuz TMA-3 for lançado a partir do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão. O astronauta da Agência Espacial Européia (ESA), Pedro Duque, da Espanha, fará a viagem de ida com Foale e Kaleri como engenheiro de vôo e voltará para casa 10 dias depois.
Em 20 de outubro, os três atracarão seu Soyuz à Estação e iniciarão um processo de transferência de oito dias com a tripulação da Expedição 7, o comandante e o cosmonauta russo Yuri Malenchenko e Ed Lu, Oficial de Ciência da Estação Espacial Internacional da NASA / Ed Lu.
Em 28 de outubro, Malenchenko, Lu e Duque retornarão à Terra a bordo do Soyuz atualmente ancorado na Estação. Malenchenko e Lu estão a bordo da Estação desde o final de abril.
A equipe de apoio da Expedição 8 é o astronauta veterano da NASA Bill McArthur, coronel aposentado do Exército dos EUA; O cosmonauta veterano russo Valery Tokarev, coronel da Força Aérea Russa; e o apoio de Duque é o astronauta da ESA, Andre Kuipers, da Holanda.
Até o ônibus espacial da NASA, com sua capacidade de carga significativa, retornar ao voo, a Estação Espacial Internacional terá uma tripulação de dois em vez de três. A equipe menor é grande o suficiente para manter as operações a bordo da Estação e pequena o suficiente para viver com um suprimento reduzido de água e outros itens de consumo. Foale e Kaleri devem passar aproximadamente seis meses a bordo da estação.
Foale é um veterano de cinco vôos espaciais, totalizando mais de 178 dias no espaço, incluindo mais de quatro meses na Estação Espacial Russa Mir. Kaleri voou em três missões anteriores para o Mir e registrou 416 dias no espaço. A missão de outubro será o segundo voo espacial de Duque, após sua missão no Shuttle Discovery (STS-95) em 1998.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
