CABO CANAVERAL, Flórida - A Space Exploration Technologies (SpaceX) deu as boas-vindas a um novo convidado no Space Launch Complex 40 (SLC-40) no domingo - a próxima sonda Dragon que está programada para ser lançada ainda este ano. Membros da mídia foram convidados para uma oportunidade fotográfica de registrar a chegada da sonda Dragon, que estava atrasada por dia devido a problemas com as permissões de viagem.
O dragão que chegou no domingo está destinado a voar para a Estação Espacial Internacional (ISS). Será a primeira vez que uma empresa privada atracar na estação espacial. O COTS Demo 2 Dragon foi enviado das instalações da SpaceX em Hawthorne, Califórnia, para Cape Canaveral, na Flórida.
O foguete Falcon 9, com sua carga útil da espaçonave Dragon, está programado para ser lançado no SLC-40 da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral em 19 de dezembro. o robô da estação espacial Canadarm 2 agarrará a espaçonave não tripulada e a ancorará na estação.
"Quando chegar o dia do lançamento, a NASA determinará isso, estamos lançando em 19 de dezembro, mas a data final de" partida "é definida pela NASA e pelo intervalo", disse o vice-presidente de comunicações da SpaceX, Bobby Block. . "Atualmente, estamos trabalhando para realizar um ensaio de roupa molhada em 21 de novembro."
A SpaceX passou recentemente por uma Revisão Preliminar de Rascunho (PDR) do Sistema de Abortamento de Lançamento do Dragão (LAS). Esse sistema, que puxa os astronautas e suas naves espaciais para a segurança em caso de algum problema com o veículo de lançamento do Falcon 9, é diferente de outros sistemas desse tipo. Os sistemas normais de abortamento são essencialmente pequenos foguetes afixados na parte superior da espaçonave (que normalmente está na parte superior do foguete). Não é assim com o design da SpaceX, apelidado de DragonRider - ele será incorporado nas paredes da espaçonave.
A razão da diferença no design do sistema de interrupção é dupla. Primeiro, reduzirá os custos (o Dragon está sendo desenvolvido como uma espaçonave reutilizável), enquanto os sistemas de abortamento tradicionais não são capazes de serem reutilizados. Em segundo lugar, o sistema poderia um dia ser usado como um meio potencial de pouso de naves espaciais em outros mundos terrestres, como o planeta Marte.
Isso marcará o segundo voo de demonstração que a SpaceX terá realizado para cumprir os objetivos estabelecidos no contrato de Serviços de Transporte Orbital Comercial ou no contrato COTS. O contrato de US $ 1,6 bilhão é um esforço para garantir que a carga necessária seja entregue à estação com segurança e em tempo hábil.
Até agora, a SpaceX lançou dois de seus foguetes Falcon 9 - ambos em 2010. O primeiro vôo ocorreu em 4 de junho de 2010 e o segundo em 8 de dezembro de 2010. Foi nesse segundo vôo que a SpaceX se tornou a primeira entidade privada para lançar uma espaçonave em órbita e depois recuperá-la com segurança depois de orbitar com sucesso a Terra duas vezes. Antes disso, apenas as nações eram capazes de alcançar esse feito.
"Isso é muito emocionante, nosso último lançamento foi há cerca de um ano, portanto, ter um dragão totalmente operacional pronto para fazer uma atracação histórica na Estação Espacial Internacional é muito emocionante". Block disse.
