Um painel de 50 especialistas em espaço se reuniu recentemente para discutir a direção atual da NASA com sua Visão para exploração espacial. Enquanto a conferência “Examinando a Visão: Equilibrando Ciência e Exploração” foi aparentemente considerada um fórum para discutir alternativas à visão Lua / Marte, os participantes endossaram a direção atual da NASA e concluíram o que qualquer um que estivesse de olho na NASA já sabia: a NASA não é ' • receber fundos adequados de acordo com o grande objetivo de enviar humanos a Marte.
O painel de cientistas, engenheiros e ex-astronautas e administradores da NASA concluiu que a NASA está no caminho certo, com seus objetivos de ir à Lua como um trampolim para chegar a Marte, mas esses objetivos estão em perigo devido ao subfinanciamento crônico para os EUA. programa espacial.
"O programa espacial do país está em perigo", disse Scott Hubbard, professor de Stanford, ex-diretor do Centro de Pesquisa Ames da NASA e organizador da conferência. “Você simplesmente não pode continuar fazendo mais com menos e atingir esses objetivos. Isso é um fato. Este workshop alcançou um consenso de que os recursos da NASA não foram proporcionais às suas missões obrigatórias de exploração e ciência. ”
O painel disse, no entanto, que a NASA deveria se concentrar mais em enviar humanos para Marte, em vez de construir grandes bases na lua. Mas também, disse a ex-astronauta Kathryn Thornton antes da reunião, que sentia que a melhor maneira de chegar a Marte era ir diretamente para lá. Mas a reunião mudou de idéia, ela disse, e agora acredita que há benefícios em usar a Lua como estação de caminho, como pesquisas científicas e testes de hardware e infraestrutura de foguetes.
Alternativas como ir a asteróides foram discutidas, mas não endossadas pelo painel. Também é interessante o painel afirmar que a ciência não é a principal motivação dos voos espaciais humanos.
Mas o painel concluiu que qualquer empreendimento humano fora da órbita terrestre baixa deveria ser de natureza internacional. "O próximo governo deve fazer da meta do voo espacial humano um empreendimento internacional focado em Marte - para atrair mais apoio público e sustentar o programa politicamente", disse Louis Friedman, diretor executivo da Sociedade Planetária.
Em particular, os participantes concordaram com as seguintes declarações:
- É hora de ir além do LEO com pessoas como exploradoras. O objetivo da exploração humana sustentada é ir a Marte e além. O significado da Lua e de outros destinos intermediários é servir como trampolim no caminho para esse objetivo.
- Reunir cientistas, astronautas, engenheiros, analistas de políticas e executivos do setor em uma única conversa criou um ambiente onde ocorreram insights sobre as fronteiras tradicionais.
- A exploração do espaço humano é realizada para atender aos interesses nacionais e internacionais. Ele oferece oportunidades importantes para o avanço da ciência, mas a ciência não é a principal motivação.
- A exploração humana sustentada requer colaboração internacional aprimorada e oferece aos Estados Unidos uma oportunidade para liderança global.
- A NASA não recebeu os aumentos de orçamento para apoiar o programa de exploração humana obrigatório, bem como outras partes vitais do portfólio da NASA, incluindo ciência espacial, aeronáutica, requisitos de tecnologia e, especialmente, observações da Terra, dada a urgência das mudanças climáticas globais.
O painel se reuniu de maneira privada nos dias 12 e 13 de fevereiro de 2008 para discutir as opções de políticas espaciais que o novo governo dos EUA tomará posse em janeiro de 2009 e poderá oferecer mais recomendações no futuro.
Fontes de notícias originais: New Scientist, Planetary Society Press Release
