Dois especialistas em meteorologia estão prevendo que centenas de meteoros enfeitarão os céus hoje à noite (21 de novembro) em um evento raro conhecido como chuva de meteoros "unicórnio".
A chuva de meteoros alfa Monocerotídeo acontece todos os anos entre 21 e 23 de novembro, mas normalmente ilumina o céu com apenas alguns meteoros. É oficialmente chamada de chuva de meteoros "unicórnio" porque pode ser vista no céu noturno perto da constelação de unicórnios, ou Monoceros, de acordo com a CNN.
Esses meteoros se originam na trilha de poeira de um cometa desconhecido de longo período, ou um cometa que leva mais de 200 anos para viajar uma vez ao redor do sol. De vez em quando, a trilha de poeira desse cometa misterioso fica mais perto da órbita da Terra e pode criar uma enorme quantidade de meteoros, escreveram em um breve artigo técnico o cientista do Centro de Pesquisas Ames da NASA, Peter Jenniskens, e o Esko Lyytinen, da Finnish Fireball Network. E as condições são adequadas para que uma colheita abundante de meteoros apareça amanhã, disseram eles.
Como a trilha de poeira permanece por um tempo perto da órbita da Terra, essas explosões de meteoros são pelo menos possíveis nos próximos séculos, escreveram os especialistas. Mesmo assim, a trilha do cometa raramente chega perto o suficiente da Terra para criar essa exibição espetacular. As únicas outras explosões repentinas ocorreram em 1925, 1935, 1985 e 1995.
Este ano, a trilha do cometa está próxima o suficiente para criar uma chuva de meteoros semelhante à de 1995, escreveu Jenniskens e Lyytinen. Se estiverem certos, os observadores do céu poderão vislumbrar de 100 a mais de 1.000 meteoros no total no céu desta noite. O pico da explosão provavelmente durará apenas cerca de 15 minutos, mas poderá durar até 40 minutos.
Espera-se que essa explosão ocorra às 23h50. EST (4:50 GMT) hoje à noite, mas os observadores devem começar a observar possíveis meteoros a partir das 23h25. EST (4:50 GMT), escreveram os especialistas.
Aqueles que vivem na América do Sul, leste da América do Norte, Europa Ocidental e noroeste da África terão a melhor vista, de acordo com a CNN. Além disso, a lua saiu do caminho para tornar a vista ainda mais boa. A lua crescente desta noite brilhará relativamente pouca luz para abafar o espetacular espetáculo do céu.
"Há uma boa chance de observar uma explosão de curta duração", escreveram os especialistas. "Quem vai tentar observar não deve se atrasar."
