Como você provavelmente sabe, existem inúmeras maneiras pelas quais o Universo poderia matar todos nós, destruindo a Terra e quaisquer sinais de vida humana, ou vida em geral, existiam em nosso planeta. Explosões de raios gama, ejeção de massa coronal ou apenas o estranho asteróide ou cometa atingindo a Terra tirariam facilmente a maior parte da vida em nosso planeta. Mas e os buracos negros? Também temos que nos preocupar com eles? Poderia um buraco negro destruir toda a vida na Terra, sugando todos nós para o esquecimento? É possível, mas não muito provável. E não é muito provável, calcula-se que as chances de ser morto por um buraco negro sejam de aproximadamente um em um trilhão.
Primeiro, um buraco negro precisa chegar à Terra. Existem duas maneiras de isso acontecer. A primeira é que nós mesmos criamos uma, a segunda é que um buraco negro vagando pela galáxia acontece sobre o nosso pequeno Sistema Solar e serpenteia em direção ao Sol. Vamos começar com o primeiro cenário: criar nossa própria destruição.
Como poderíamos fazer nosso próprio buraco negro? Bem, teoricamente, quando você bate prótons com força suficiente, existe o potencial para a criação de um pequeno buraco negro de curta duração. Coletores de partículas, como o Large Hadron Collider, em Genebra, na Suíça, que deve começar a operar novamente em novembro de 2009, poderiam criar minúsculos buracos negros através da colisão de prótons. Havia muitas manchetes da grande mídia sobre o potencial do LHC de criar buracos negros fugitivos que encontrariam seu caminho para o centro da Terra e o devorariam por dentro, causando "destruição total". Parece assustador, não é? Ainda mais, duas pessoas estavam processando para parar o LHC por causa do risco potencial que achavam que ele representava.
No entanto, o LHC não vai de maneira alguma destruir a Terra. Isso ocorre porque qualquer buraco negro criado pelo LHC evapora quase instantaneamente, devido à chamada radiação Bekenstein-Hawking, que teoriza que os buracos negros realmente irradiam energia e, portanto, têm uma vida útil limitada. Um buraco negro com a massa de, digamos, alguns prótons, evaporaria em trilionésimos de segundo. E mesmo que ele permanecesse, não seria capaz de causar muito dano: provavelmente passaria pela matéria como se não existisse. Se você quer saber se o LHC destruiu a Terra, vá aqui.
Obviamente, existem outras maneiras de criar buracos negros que não o LHC, ou seja, raios cósmicos que atingem regularmente nossa atmosfera. Se eles estão criando mini-buracos negros o tempo todo, nenhum deles parece estar engolindo a Terra inteira ... ainda. Outros experimentos científicos também visam estudar as propriedades dos buracos negros aqui na Terra, mas o perigo desses experimentos é muito, muito mínimo.
Agora que sabemos que os buracos negros criados aqui na Terra provavelmente não matam a todos, que tal um buraco negro das profundezas do espaço que vagueia pela nossa vizinhança? Buracos negros geralmente vêm em dois tamanhos: supermassivo e estelar. Buracos negros supermassivos residem no coração das galáxias, e é improvável que um deles venha atrapalhar nosso caminho. Buracos negros estelares se formam a partir de uma estrela moribunda que, no final, desiste de sua luta contra a gravidade e implode. O menor buraco negro que pode se formar a partir desse processo tem cerca de 20 quilômetros de diâmetro. O buraco negro mais próximo de nosso sistema solar é o Cygnus X-1, que fica a cerca de 6.000 anos-luz de distância, longe demais para representar uma ameaça, abrindo caminho para a vizinhança (embora existam de outros maneiras pelas quais isso poderia nos prejudicar se estivesse mais próximo, como nos explodir com um jato de raios-X, mas isso é outra história). O processo de criação de um buraco negro dessa variedade - uma supernova - poderia potencialmente lançar o buraco negro através da galáxia, se a supernova acontecesse em um par binário e a explosão fosse assimétrica.
Se um buraco negro estelar atravessasse o Sistema Solar, seria muito feio. O objeto provavelmente seria acompanhado por um disco de acúmulo de matéria radioativa aquecida que anunciaria a presença do buraco negro fritando nossa atmosfera com raios gama e raios-X. Acrescente a isso as forças de maré do buraco negro que perturbam o Sol e outros planetas, e você tem uma enorme bagunça em suas mãos, para dizer o mínimo. É possível que vários planetas, e até o Sol, possam ser lançados para fora do Sistema Solar, dependendo da massa, velocidade e abordagem do buraco negro. Caramba.
Existe uma última possibilidade de os buracos negros causarem estragos na Terra: Buracos Negros Primordiais. Estes são buracos negros em miniatura que, teoricamente, foram criados nas intensas energias do Big Bang (que o LHC planeja imitar em uma escala MUITO menor). Muitos deles provavelmente evaporaram bilhões de anos atrás, mas um buraco negro que começou com a massa de uma montanha (10 bilhões de toneladas) ainda poderia estar à espreita em torno da galáxia. Um buraco desse tamanho brilharia a uma temperatura de bilhões de graus da radiação de Bekenstein-Hawking, e é provável que o ocorram devido a observatórios como o Swift da NASA.
A alguns metros de distância, a gravidade do buraco negro seria quase imperceptível, então esse tipo de buraco negro não afetaria a gravidade do Sistema Solar. Menos de uma polegada, porém, a gravidade seria intensa. Ele aspirava o ar quando passava pela atmosfera da Terra e começava a fazer um pequeno disco de acreção. Para um buraco negro tão minúsculo, a Terra parece próxima ao vácuo, e provavelmente passaria através dela, deixando um rastro de radiação em seu caminho e nada mais.
Um buraco negro dessa variedade com uma massa da Terra, no entanto, teria aproximadamente o tamanho de um amendoim e seria capaz de potencialmente mover a Lua diretamente para a Terra, dependendo, é claro, da trajetória e velocidade da Terra. buraco negro. Caramba, de novo. Não apenas isso, se impactasse a Terra, a devastação seria total: ao entrar na atmosfera, sugaria muito gás e formaria um disco de acúmulo radioativo. À medida que se aproximava, pessoas e objetos na superfície eram sugados para dentro dela. Uma vez que atingisse a superfície, começaria a engolir a Terra e provavelmente consumiria todo o caminho. Nesse cenário, a Terra acabaria sendo nada mais do que um disco fino de detritos ao redor do buraco negro restante.
Os buracos negros são assustadores e legais, e nenhum dos cenários descritos aqui é remotamente provável de acontecer, mesmo que seja divertido pensar nisso. Se você quiser aprender mais sobre buracos negros, o Hubblesite possui uma excelente enciclopédia, assim como o Stardate.org. Você também pode conferir o restante da seção sobre buracos negros no Guide to Space, ou ouvir vários episódios do elenco de astronomia sobre o assunto, como os episódios 18, ou as perguntas exibidas em Black, Black Holes. Muitas das informações sobre a probabilidade e os efeitos posteriores de uma colisão de buracos negros com a Terra neste artigo são extraídas do capítulo 5 do capítulo “Morte dos céus!”, De Phil Plait.
Fontes: Discover Magazine, NASA
