Um guia de turismo em Barberton, África do Sul, queria mostrar sua data com seu peixinho dourado, Cleo, que ele mantinha na lagoa perto de sua casa. Para surpresa do homem, Cleo não estava na lagoa quando chegou lá; ela estava pairando no ar, presa nas presas de uma aranha.
O guia (um homem chamado Jérémy Schalkwijk) sabia que estava testemunhando algo notável quando tirou a câmera e começou a catalogar os momentos finais de Cleo. Infelizmente para o peixe, sua morte foi apenas parte de um dia típico para os assassinos de oito patas, conhecidos como aranhas-berçário - uma família de aracnídeos semi-aquáticos que podem andar em águas paradas, mergulhar sob a superfície para evitar predadores e até "pescar". para presas muitas vezes do seu próprio tamanho.
Quão comum é a predação de aranha-em-peixe? De acordo com um estudo de 2014 da revista PLOS ONE, aranhas em oito das 109 famílias aracnídeos do mundo podem pegar e comer peixes pequenos, e o fazem em todos os continentes, exceto na Antártica. Em vez de construir teias para capturar presas, esses aracnídeos caçam suas refeições pessoalmente, em terra e na água. (Notavelmente, algumas aranhas dessa família também são conhecidas como "aranhas de pesca", "aranhas de doca" e "aranhas de jangada").
Eles fazem isso abaixando as patas dianteiras para descansar na superfície da água enquanto ancoram as patas traseiras em uma pedra ou planta adjacente. A água age como uma teia, com a aranha capaz de detectar pequenas ondulações criadas, por exemplo, quando um inseto infeliz cai e fica preso pela tensão superficial da água.
Quando algo gostoso passa pelo poleiro da aranha - seja um inseto caído ou um peixe que passa - a aranha ataca com as pernas da frente e leva a presa às mandíbulas. A aranha morde com presas perfurantes, injeta sua presa com um veneno neurotóxico letal e, finalmente, lança sua pedreira de volta à terra seca.
Em uma entrevista ao The Sun, Schalkwijk estimou que Cleo deve ter dobrado o comprimento e o peso de seu atacante polvo. Embora isso possa parecer uma carga incrível de suportar, na verdade é abaixo da média para as aranhas-pescadoras. No estudo de 2014, que pesquisou 89 incidências de predação de aranha-em-peixe, o peixe preso era cerca de 2,2 vezes maior que a aranha, em média, com algumas espécies de aranha capturando peixes cinco vezes o seu tamanho.
Isso é bem esquisito - mas não tão esquisito quanto as aranhas de "birdeater" da América do Sul, que podem crescer até 0,3 metro de comprimento. O que os comedores de pássaros de Golias comem? Vamos deixar você descobrir isso por si mesmo.
