Há mais más notícias sobre a gripe: a principal cepa de gripe que está circulando no momento não corresponde exatamente ao que está na vacina contra a gripe deste ano, segundo um novo relatório.
No entanto, a cepa da vacina ainda pode estar próxima o suficiente para oferecer alguma proteção, disseram autoridades.
A notícia chega em meio a uma temporada de gripe particularmente severa nos EUA; a temporada começou cedo e não está claro se a atividade da gripe já atingiu o pico.
No início da temporada, as autoridades notaram algo muito incomum: a principal cepa do vírus da gripe que circulava era um tipo chamado influenza B. Normalmente, a influenza B não causa tantos casos quanto as cepas da influenza A (H1N1 e H3N2) e tende a mostrar mais tarde na temporada de gripe, não no começo. De fato, a última vez que a influenza B dominou a atividade da gripe nos EUA foi durante a temporada de gripe de 1992-1993, de acordo com o novo relatório. Algumas evidências sugerem que a influenza B pode ser mais mortal em crianças do que em adultos, informou a Live Science anteriormente.
O novo relatório, do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), detalha casos de gripe entre crianças na Louisiana, onde a gripe atingiu particularmente forte. (A Louisiana foi um dos primeiros estados a experimentar alta atividade de gripe nesta temporada, em outubro de 2019.)
Em um hospital pediátrico de Nova Orleans, houve mais de 1.200 casos de influenza B e 23 hospitalizações entre crianças entre 31 de julho e 21 de novembro de 2019, época em que a atividade da gripe geralmente é bastante baixa, segundo o relatório.
As autoridades analisaram a sequência genética das cepas de influenza B em uma amostra de 198 crianças na Louisiana, descobrindo que quase todos os indivíduos foram infectados com um subgrupo de influenza B que não está presente na vacina contra a gripe deste ano. (Especificamente, a cepa em circulação é conhecida como subgrupo influenza B / Victoria V1A.3, enquanto a cepa na vacina contra a gripe é conhecida como subgrupo influenza B / Victoria V1A.1.)
Mas isso não significa que a vacina deste ano seja inútil; pelo contrário, alguns dados sugerem que a vacinação contra uma cepa do subgrupo influenza B protege contra outras cepas do subgrupo influenza B.
"Eles estão próximos o suficiente para que a vacina ofereça alguma proteção", disse Lynnette Brammer, que lidera a equipe de vigilância de influenza doméstica do CDC, ao The Washington Post. O CDC terá mais dados sobre a eficácia da vacina contra a gripe desta temporada em fevereiro, informou o Post.
Até agora nesta temporada, 32 crianças americanas morreram de gripe, segundo o CDC. Esse é o maior número de mortes pediátricas contra a gripe relatadas neste momento da temporada, desde que o CDC começou a rastrear mortes por gripe infantil, há mais de 15 anos.
Esta temporada serve "como um lembrete de que, embora os vírus influenza B sejam menos comuns que os vírus influenza A na maioria das estações, a infecção pelo vírus influenza B pode ser grave em crianças", afirma o relatório.
O CDC recomenda a vacina contra a gripe para todas as idades com 6 meses ou mais.
