Os cientistas descobriram uma característica em forma de S no centro dos vórtices em Vênus que parece familiar - porque eles a viram em ciclones tropicais na Terra.
Pesquisadores dos Estados Unidos e da Europa descobriram o recurso usando o Pioneer Venus Orbiter da NASA e o Venus Express da Agência Espacial Europeia. Sua nova descoberta confirma que os enormes padrões de vento em turbilhão têm muito em comum onde foram encontrados - em Vênus, Saturno e Terra.
No nível mais alto da nuvem, toda a atmosfera de Vênus circunda o planeta em apenas quatro dias na Terra, muito mais rápido que o planeta sólido. Apesar dessa "superrotação", existem algumas semelhanças dinâmicas e morfológicas entre a organização do vórtice nas atmosferas dos hemisférios norte e sul de Vênus e os ciclones e furacões tropicais na Terra.
A organização da circulação atmosférica de Vênus em dois vórtices circumpolares, um centrado em cada pólo, foi deduzida pela primeira vez há mais de 30 anos a partir das imagens ultravioletas Mariner 10. A característica em forma de S no centro dos vórtices em Vênus foi detectada pela primeira vez pela Pioneer Venus Orbiter perto do pólo norte e, recentemente, pela Venus Express orbiter ao redor do pólo sul. Também é conhecido por ocorrer nos ciclones tropicais da Terra.
Usando um modelo barotrópico não linear e não divergente idealizado, o autor principal Sanjay S. Limaye, da Universidade de Wisconsin-Madison, e seus colegas estão propondo que essas características em forma de S sejam as manifestações da instabilidade barotrópica. O recurso pode ser simulado com um modelo barotrópico e, como nos vórtices de Vênus e nos ciclones tropicais, é considerado transitório.
Outra semelhança entre as características observadas nas circulações do vórtice de Vênus e nos furacões terrestres é a presença de ondas transversais que se estendem radialmente para fora dos centros do vórtice. A falta de observação de tais características nos vórtices polares da Terra é sugestiva de que a dinâmica dos vórtices polares de Vênus pode ter mais em comum com os furacões do que suas contrapartes terrestres mais diretas.
Dados os desafios em medir a circulação profunda da atmosfera de Vênus, os autores esperam que as semelhanças morfológicas entre os vórtices na Terra e Vênus possam ajudar os cientistas a entender melhor a superrotação atmosférica em Vênus e orientar futuras observações.
Legenda da imagem: 1. O 'olho do furacão' em Vênus, capturado pelo espectrômetro de imagem térmica visível e infravermelho (VIRTIS) a bordo do Venus Express. O ponto amarelo representa o polo sul. Crédito: ESA 2. Uma imagem de satélite infravermelha do furacão Howard [1998], mostrando um padrão em forma de S nas nuvens baixas (quentes) no olho do ciclone tropical. Crédito: Sanjay S. Limaye.
Fonte: Cartas de Pesquisa Geofísica
