Simulação computacional de Júpiter. Crédito da imagem: UCLA. Clique para ampliar.
Um novo modelo de computador indica que os ventos massivos de Júpiter são gerados nas profundezas do interior do planeta gigante, relataram hoje um cientista da UCLA e colegas internacionais na revista Nature.
Os fortes ventos de Júpiter são muito diferentes dos da Terra. Eles circulam continuamente o planeta e mudaram muito pouco nos 300 anos em que os cientistas os estudaram. Ventos maciços leste-oeste na região equatorial de Júpiter atingem aproximadamente 340 milhas por hora? duas vezes mais rápido que os ventos gerados por fortes furacões na Terra. Em latitudes mais altas, o padrão do vento muda para jatos alternados que correm pelo planeta.
Ninguém foi capaz de explicar por que os ventos são tão constantes ou o que os gera? mas isso pode mudar.
"Nosso modelo sugere convecção impulsionada por fontes de calor internas profundas que alimentam os ventos de superfície de Júpiter", disse Jonathan Aurnou, professor assistente de física planetária da UCLA. “O modelo fornece uma resposta possível para o porquê dos ventos serem tão estáveis por séculos. A superfície de Júpiter é a cauda; o cachorro é o interior quente do planeta.
“Na Terra”, disse Aurnou, “temos fortes mudanças nos padrões de vento a cada estação. Em Júpiter, quase não há variação. Existem estruturas de nuvens em mudança, mas os ventos em grande escala permanecem essencialmente constantes. ”
Os pesquisadores identificaram os principais ingredientes que explicam os "super ventos" de Júpiter e os consideraram em seu modelo. Os colegas de Aurnou são Moritz Heimpel, professor assistente de física da Universidade de Alberta, em Edmonton, e Johannes Wicht, do Instituto Max Planck de Pesquisa de Sistemas Solares, na Alemanha.
Aurnou, Heimpel e Wicht criaram o primeiro modelo tridimensional de computador que gera um grande jato equatorial para o leste e jatos alternativos menores em latitudes mais altas. Em uma concha de fluido de rotação rápida, eles modelaram a convecção termicamente acionada, que é o que impulsiona o movimento em uma panela fervente.
"Três ingredientes críticos são a geometria correta, a convecção turbulenta e a rotação rápida, e nosso modelo contém os três elementos", disse Aurnou, membro do corpo docente do Departamento de Ciências da Terra e do Espaço da UCLA. “Quando você inclui tudo isso, isso nos dá a receita certa. No futuro, refinaremos nosso modelo adicionando ainda mais ingredientes ".
O raio de Júpiter é mais de 11 vezes o raio da Terra. Uma quantidade enorme de calor vem do interior.
"O calor do interior de Júpiter é comparável ao calor que o planeta recebe do sol", disse Aurnou.
O modelo sugere que a convecção tridimensional na atmosfera profunda de Júpiter provavelmente está dirigindo os fluxos zonais, disse Aurnou.
O interior de Júpiter é feito principalmente de hidrogênio e hélio compactados e um plasma gigante.
Aurnou continuará a estudar os fortes ventos de Júpiter, bem como os de Saturno, Urano e Netuno.
Fonte original: Comunicado de imprensa da UCLA
