Já se envolveu no ocultismo? Você terá sua chance na segunda-feira à noite, 10 de março, quando a lua crescente e gibosa desliza na frente da estrela Lambda Geminorum por grande parte da América do Norte, ocultando-a por uma hora ou mais. Lambda é uma exceção porque é uma das estrelas mais brilhantes que fica ao longo do caminho da lua. Brilhando na magnitude +3,6, qualquer telescópio pequeno e até um par de binóculos 10 × 50 ou maiores mostrarão que ele desaparece ao longo da borda escura da lua.
Com um telescópio, você pode assistir confortavelmente a estrela se aproximar da borda da lua e antecipar melhor o momento de seu desaparecimento. A diversão começa alguns minutos antes do escurecimento iminente quando a lua, acelerando ao longo de sua órbita a 3.700 km / h, aproxima-se muito da estrela. Durante o minuto final, Lambda pode parecer pairar para sempre no membro escuro invisível da lua e depois - PFFFT - desapareceu! Esteja você olhando pelo telescópio ou pelo binóculo, a estrela piscará com uma repentina surpresa, porque a lua carece de atmosfera.
Se lá foi no ar, Lambda gradualmente escurecia e desaparecia. Mesmo sem instrumentos especiais, os primeiros astrônomos podiam ter certeza de que a lua tinha pouco ou nada para protegê-la do vácuo do espaço observando ocultações.
À medida que a lua se move aproximadamente seu próprio diâmetro em uma hora, você pode assistir Lambda ressurgir ao longo do membro brilhante cerca de uma hora depois, embora seu retorno não tenha o drama e o contraste de um desaparecimento de membro escuro. Embora a ocultação nos permita ver com que rapidez a lua se move em tempo real, bem como fornecer informações sobre sua atmosfera ou a falta dela, a ciência real também pode ser feita.
Os planetas também são ocasionalmente ocultados pela lua. Lapso de tempo do desaparecimento de Vênus em 16 de maio de 2010
Observadores ao longo da fronteira de ocultação no sul dos EUA podem assistir a estrela aparecer e desaparecer, pois é alternadamente coberta e descoberta por picos lunares que sobressaem do membro da lua. Antes da sonda mapear completamente a lua, cuidadosos tempos feitos durante esses "Ocultação de pastoreio" ajudou os astrônomos a refinar o perfil do membro da lua e a determinar elevações de picos e paredes de crateras nas regiões polares. Eles ainda podem ser úteis para refinar a posição e o movimento de uma estrela no céu.
O membro da lua também pode ser usado como o bisturi de um médico para dividir estrelas duplas inesperadas que, de outra forma, não podem ser resolvidas por observações diretas. Veja o Lambda Gem, por exemplo. Sabemos há muito tempo que ela tem uma estrela companheira de magnitude +10,7 10 segundos de arco a norte-nordeste, mas ocultações anteriores da estrela revelaram uma companheira adicional a apenas alguns centésimos de arco de segundo, orbitando a luz brilhante Primário Lambda. A estrela joga um jogo de esconde-esconde, visível durante algumas ocultações, mas não em outras. Estimado por alguns como uma magnitude mais fraca que o Lambda, fique de olho na segunda-feira à noite no instante após o lambda se esconder.
Ocultação lunar e reaparecimento de Antares 21 de outubro de 2009
Eu assisti exatamente esse desaparecimento de "Antares" em duas etapas e seu companheiro mais fraco alguns anos atrás. Com o brilhante Antares fora da vista por trás do membro da lua, eu facilmente vi sua companheira de magnitude +5,4 a apenas 2,5 segundos de arco - um feito muito difícil na minha latitude norte.
Deseja saber mais sobre coisas que desaparecem (e reaparecem) à noite? Faça uma visita ao Site da International Occultation Timing Associationonde você encontrará listas dos próximos eventos, software e como contribuir com suas observações. Se você gosta da ocultação de segunda à noite, clique em AQUI para uma lista de cidades e horários. Lembre-se de que o horário é Universal ou Greenwich. Subtraia 4 horas para Eastern Daylight, 5 para Central, 6 para Mountain e 7 para Pacific. Desejando-lhe céu limpo, como sempre!
