Existem três grandes galáxias espirais em nosso grupo local de galáxias. A terceira galáxia espiral grande é a galáxia do triângulo (Messier 33 ou NGC 598).
A galáxia Triangulum, também conhecida como Galáxia Pinwheel, está localizada a cerca de 3 milhões de anos-luz de distância na constelação Triangulum. Em céus muito brilhantes, você pode ver esta galáxia a olho nu; embora não houvesse registros históricos antes da invenção do telescópio. Provavelmente foi descoberto pela primeira vez por Giovanni Battista Hodierna no século XVII, mas foi identificado pela primeira vez por Charles Messier em 1764.
Os astrônomos estimaram que o Triangulum mede cerca de 50.000 anos-luz de diâmetro. Isso é metade do diâmetro da Via Láctea. Tem uma massa estimada entre 10 e 40 bilhões de massas solares.
Enquanto a maioria das galáxias está sendo levada para longe da Via Láctea pela expansão do Universo, o Triangulum está realmente se aproximando de nós. Bem, mais especificamente, está à deriva em direção à galáxia de Andrômeda, e Andrômeda está se movendo em nossa direção. Está se aproximando da nossa galáxia a uma velocidade de 24 km / segundo.
Escrevemos muitos artigos sobre galáxias para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre a galáxia Triangulum.
Se você quiser obter mais informações sobre galáxias, consulte os Comunicados de imprensa sobre galáxias do Hubblesite e aqui está a Página de ciências sobre galáxias da NASA.
Também gravamos um episódio do Astronomy Cast sobre galáxias - Episódio 97: Galáxias.
