O fotógrafo da NASA Terry Slezak mostra a poeira da lua nos dedos.
(Imagem: © NASA)
Enquanto os astronautas da Apollo 11 esperou em quarentena depois de voltar para casa da lua, um fotógrafo da NASA acidentalmente se tornou a primeira pessoa, além dos próprios astronautas, a tocar a poeira da lua.
Neil Armstrong, Buzz Aldrin e Michael Collins espirrou de volta na Terra, em 24 de julho de 1969, e foram rapidamente levados para a quarentena, onde passaram as próximas três semanas sendo avaliadas caso levassem para casa quaisquer "insetos da lua". Com os astronautas em quarentena, os funcionários da NASA começaram a descontaminar e classificar o equipamento dos astronautas e as amostras que eles coletaram.
Agora, enquanto Aldrin e Armstrong estavam na lua, eles tiraram fotos usando diferentes tipos de câmeras e filme, capturando um ao outro e seu ambiente lunar circundante. Mas quando os astronautas estavam chegando ao fim de sua atividade extraveicular e voltando para subir a escada de volta ao módulo lunar, Armstrong largou uma das revistas de cinema - uma câmara que contém filme. Ele pegou, guardou em uma lata e guardou com o resto do filme. Aldrin então deixou uma nota manuscrita no recipiente que continha a revista caída, informando quem a manuseava que a superfície da revista estava coberta de terra lunar.
Infelizmente, quando o fotógrafo da NASA Terry Slezak estava desembrulhando as caixas de filme, ele não deu ouvidos à nota de Aldrin. Slezak e seus colegas começaram a desembalar o filme, que foi ensacado duas vezes em recipientes de plástico, por trás de uma "barreira biológica". Slezak lembrado em entrevista à NASA. Slezak abriu a vasilha com a revista caída e "havia uma nota de Buzz Aldrin. Ele disse: 'Esta é a revista que Neil [A. Armstrong] deixou cair na superfície, mas essa foi a revista mais importante'. "Slezak lembrou na entrevista.
"Quando eu o puxei, estava todo coberto por esse material preto - parecia quase preto - era realmente preto escuro com pequenas coisas brilhantes e salpicadas, que acabaram sendo pequenos pedaços de vidro da superfície lunar. Então todos disseram: 'O que é isso?' Eu disse: "É poeira da Lua. Esse é o único lugar em que esteve". Então eles tiveram que tirar uma foto minha com o pó da lua na minha mão ", disse Slezak.
As mãos de Slezak estavam cobertas de solo lunar preto, e os cientistas da NASA não tinham certeza se os astronautas poderiam ter trazido de volta insetos da lua. Portanto, Slezak não apenas teve que ser fotografado com as mãos empoeiradas pela lua, mas também teve que passar por um intenso processo de descontaminação.
Como Slezak explicou, "de acordo com o protocolo, as outras pessoas na sala tiveram que sair e eu tive que tirar minhas roupas e limpar todas as superfícies de trabalho com alvejante Clorox, depois ir aos chuveiros. Eu realmente não acho que muito sobre isso na época. A única coisa que me preocupava era com esse pó, que é tão abrasivo, é como o carborundo [carboneto de silício (SiC)], e eu pensava: 'Se esse material entrou na revista, o filme vai ficar todo arranhado. Então era realmente com isso que eu estava preocupado. "
Felizmente, o pó da lua não deixou Slezak doente e o fotógrafo da NASA será para sempre uma das primeiras pessoas a tocar no pó da lua.
Nota do Editor: Esta história foi atualizada para incluir que Armstrong e Aldrin quase certamente tocaram a poeira da lua enquanto removiam seus trajes espaciais e trabalhavam no Módulo Lunar após a caminhada espacial na lua.
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