Uma colisão ou "quase acidente" causou o derretimento do meteoro de Chelyabinsk antes de atingir a atmosfera da Terra em fevereiro, causando danos e ferimentos a centenas na remota região russa.
Um novo estudo, apresentado na Conferência Goldschmidt em Florença, Itália, diz que a composição de alguns fragmentos de meteoritos mostra fortes evidências de aquecimento, o que é uma indicação de algum tipo de violência interplanetária.
"O meteorito que pousou perto de Chelyabinsk é um tipo conhecido como condrito LL5, e é bastante comum que eles tenham passado por um processo de fusão antes de cair na Terra", afirmou Victor Sharygin, pesquisador do Instituto Sobolev de Geologia e Mineralogia em Rússia.
"Isso quase certamente significa que houve uma colisão entre o meteorito de Chelyabinsk e outro corpo no sistema solar, ou um quase acidente com o Sol".
O tamanho de Chelyabinsk, de 18 metros, não era de modo algum um meteoro muito grande, mas foi suficiente para causar alarmes de carros e quebrar vidros quando explodiu sobre a Rússia em 15 de fevereiro. Sua chegada trouxe o perigo do espaço balança mais uma vez a atenção do público.
Apenas nos poucos meses desde sua chegada, vários estudos de pesquisa começaram a esboçar suas origens e efeitos. Um estudo recente da NASA mostrou que a nuvem de poeira da explosão se espalhou pelo hemisfério norte em dias.
A equipe de Sharygin analisou vários fragmentos dos meteoritos e os colocou em três grupos: claro, escuro e intermediário. As luzes eram as mais abundantes. Fragmentos escuros foram mais comumente encontrados na área onde o meteorito atingiu a Terra.
Embora apenas três dos fragmentos escuros mostrem que houve derretimento prévio, os pesquisadores dizem que é bem possível que mais amostras estejam disponíveis ao público e, principalmente, da parte principal que ainda está no fundo do lago Chebarkul.
"Os fragmentos escuros incluem uma grande proporção de material de grão fino, e sua estrutura, textura e composição mineral mostram que foram formados por um processo de fusão muito intenso", afirmou um comunicado à imprensa.
"Este material é distinto da 'crosta de fusão' - a fina camada de material na superfície do meteorito que derrete e depois solidifica à medida que viaja pela atmosfera da Terra."
Os pesquisadores também viram "bolhas" nos fragmentos escuros que consideram "cristais perfeitos" de óxidos, silicatos e metais ou pequenas manchas preenchidas com sulfeto ou metal.
Eles também viram elementos do tipo platina na crosta, o que foi uma surpresa, pois o tempo que leva para uma crosta se fundir é muito curto para que a platina se forme.
"Acreditamos que a aparência (formação) desse mineral do grupo da platina na crosta de fusão possa estar ligada a alterações na composição do líquido de sulfeto de metal durante os processos de refusão e oxidação, quando o meteorito entrou em contato com o oxigênio atmosférico", afirmou Sharygin.
O trabalho está em andamento e nenhuma data de envio para um estudo para publicação foi divulgada.
Fonte: EurekAlert!
