Bem-vindo de volta à Messier Monday! Em nossa homenagem ao grande Tammy Plotner, vamos dar uma olhada no aglomerado de renome universal conhecido por seus sete principais pontos de luz - O Cluster das Plêiades!
Durante o século 18, o famoso astrônomo francês Charles Messier observou a presença de vários "objetos nebulosos" no céu noturno. Tendo originalmente confundido com cometas, ele começou a compilar uma lista deles para que outros não cometessem o mesmo erro que ele. Com o tempo, essa lista (conhecida como Catálogo Messier) incluiria 100 dos objetos mais fabulosos do céu noturno.
Uma delas é o famoso Cluster das Plêiades, também conhecido como Sete Irmãs (e inúmeros outros nomes). Um aglomerado de estrelas aberto localizado a aproximadamente 390 a 456 anos-luz da Terra, na constelação de Touro, este aglomerado é dominado por estrelas azuis quentes e muito brilhantes. Sendo brilhante e um dos aglomerados estelares mais próximos da Terra, esse aglomerado é facilmente visível a olho nu no céu noturno.
Descrição:
As nove estrelas mais brilhantes das Plêiades são nomeadas para as Sete Irmãs da mitologia grega: Sterope, Merope, Electra, Maia, Taygete, Celaeno e Alcyone, junto com seus pais Atlas e Pleione. Para os telescópios de raios X a bordo do observatório ROSAT, em órbita, o cluster também apresenta uma aparência impressionante, mas ligeiramente alterada.
Essa imagem de cores falsas foi produzida a partir de observações ROSAT, traduzindo diferentes faixas de energia de raios-X em cores visuais - as energias mais baixas são mostradas em vermelho, médio em verde e as energias mais altas em azul. (As caixas verdes marcam a posição das sete estrelas visuais mais brilhantes.)
As estrelas das Plêiades vistas nos raios X têm atmosferas externas extremamente quentes e tênues, chamadas coronas, e a gama de cores corresponde a diferentes temperaturas coronais. Isso ajuda a determinar a massa e a presença de estrelas anãs marrons no Messier 45. Como Greg Ushomirsky (et al) disse em um estudo de 1998:
“Apresentamos um cálculo analítico da depleção termonuclear dos elementos leves lítio, berílio e boro em estrelas de baixa massa totalmente convectivas. Sob a presunção de que a estrela pré-sequência principal é sempre totalmente misturada durante a contração, descobrimos que a queima desses elementos raros de luz pode ser calculada analiticamente, mesmo quando a estrela está degenerada. Usando a temperatura efetiva como parâmetro livre, restringimos as propriedades de estrelas de baixa massa a partir de dados observacionais, independentemente das incertezas associadas à modelagem de suas atmosferas e convecção. Nossa solução analítica explica a dependência da idade em um dado nível de depleção elementar da temperatura efetiva estelar, seções transversais nucleares e composição química. Esses resultados também são úteis como referência para aqueles que constroem modelos estelares completos. Mais importante ainda, nossos resultados permitem que os observadores convertam as não detecção de lítio em membros jovens do cluster em uma idade mínima independente do modelo para esse cluster. Usando este procedimento, encontramos limites mais baixos para as idades dos aglomerados de Plêiades (100 Myr) e Alpha Persei (60 Myr). Datar um cluster aberto usando estrelas de baixa massa também é independente de técnicas que se encaixam na evolução da sequência principal superior. A comparação desses métodos fornece informações cruciais sobre a quantidade de overshooting convectivo (ou mistura induzida rotacionalmente) que ocorre durante a queima do hidrogênio no núcleo nas estrelas de 5 a 10 Mo, normalmente no desligamento da sequência principal para esses aglomerados. ”
Como um dos aglomerados de estrelas mais próximos do nosso sistema solar, o M45 é dominado por estrelas azuis quentes que se formaram apenas nos últimos 100 milhões de anos. Ao lado de Maia, há uma nebulosa de reflexão descoberta pela nebulosa fraca de Tempel que acompanha Merope foi descoberta pelo observador mestre E.E. Barnard. Pensa-se que estes foram deixados pela formação do aglomerado.
No entanto, não foram necessários muitos anos de observação do movimento adequado para os astrônomos perceberem que as Plêiades estavam realmente se movendo através de uma nuvem de poeira interestelar. Embora esse agradável grupo azul ainda esteja a apenas 440 anos-luz de distância, ele só tem mais 250 milhões de anos para que as interações das marés o separem. Até então, seu movimento relativo já o levaria da constelação de Touro à porção sul de Órion!
Obviamente, muitos observadores não sabem ao certo se estão vendo a nebulosidade no M45 ou não. As chances são de que, se você estiver vendo o que parece ser um "nevoeiro" em torno das estrelas brilhantes, estará nele. Somente uma grande abertura ou fotografia revela toda a extensão da nebulosa de reflexão ... e há muitas razões científicas para isso. Disse Steven Gibson (et al) em um estudo de 2003:
“A análise da geometria de espalhamento é complicada pela mistura de luz de muitas estrelas e pela provável presença de mais de uma camada de espalhamento. Apesar dessas complicações, concluímos que a maior parte da luz dispersa vem do pó na frente das estrelas em pelo menos duas camadas de dispersão, uma na frente e extensa, a outra mais próxima das estrelas e confinada a áreas de forte nebulosidade. A primeira camada pode ser aproximada como uma laje opticamente fina em primeiro plano, cuja linha de visão das estrelas é em média de 0,7 pc. A segunda camada também é opticamente fina na maioria dos locais e pode estar a menos da metade da separação da primeira camada, talvez com algum material entre ou atrás das estrelas. A associação da nebulosidade periférica à principal condensação em torno das estrelas mais brilhantes não é clara. Os modelos com propriedades padrão de grão não podem explicar o desmaio da luz UV espalhada em relação à óptica. É necessária alguma combinação de mudanças significativas no albedo do modelo de grão e nos valores de assimetria da função de fase. Nosso modelo com melhor desempenho tem um albedo UV de 0,22 +/- 0,07 e uma assimetria de espalhamento de 0,74 +/- 0,06. Os aglomerados hipotéticos de poeira opticamente grossa, perdidos pelas medições interestelares da linha de visão, têm pouco efeito nas cores nebulares, mas podem mudar a interpretação de nossas propriedades de espalhamento derivadas de grãos individuais para o meio a granel.
Como o Pleaides realmente está próximo ao nosso sistema solar, os astrônomos foram capazes de detectar algo dentro de seus limites que os surpreendeu? A resposta é sim. de acordo com um estudo de 1998 realizado por E.L. Martin:
“Apresentamos a descoberta de um objeto no aglomerado aberto das Plêiades, chamado Teide 2, com fotometria óptica e infravermelha que o coloca na sequência do aglomerado um pouco abaixo do limite de massa subselar esperado. Obtivemos espectros de baixa e alta resolução que nos permitem determinar seu tipo espectral (M6), velocidade radial e ampliação rotacional e detectar H? na emissão e Li I na absorção. Todas as propriedades observadas apóiam fortemente a participação de Teide 2 nas Plêiades. Esse objeto tem um papel importante na definição do reaparecimento do lítio abaixo do limite subcelular nas Plêiades. ”
E que estrela é essa? Um catalogado como conhecido como HD 23514, que tem uma massa e luminosidade um pouco maior que o nosso Sol. Mas é uma estrela cercada por um número extraordinário de partículas de poeira quente. “Quantidades incomumente enormes de poeira, como vistas nas estrelas das Plêiades e Áries, não podem ser primordiais, mas devem ser os detritos de segunda geração gerados por colisões de objetos grandes”, disse Song, “” As colisões entre cometas ou asteróides não produziriam em qualquer lugar perto da quantidade de poeira que estamos vendo. "
Os astrônomos analisaram as emissões de inúmeras partículas microscópicas de poeira e concluíram que a explicação mais provável é que as partículas são detritos da violenta colisão de planetas ou embriões planetários. Song chama as partículas de poeira de "blocos de construção dos planetas", que podem se acumular em cometas e pequenos corpos do tamanho de asteróides e depois se agrupar para formar embriões planetários, eventualmente se tornando planetas de pleno direito.
"No processo de criação de planetas rochosos e terrestres, alguns objetos colidem e crescem em planetas, enquanto outros se fragmentam em poeira", disse Song. "Estamos vendo esse pó."
História da Observação:
O reconhecimento das Plêiades remonta à antiguidade, e suas estrelas são conhecidas por muitos nomes em muitas culturas. Os gregos e romanos se referiam a eles como os "Sete Estrelados", a "Rede de Estrelas", "As Sete Virgens", "As Filhas de Pleione" e até "Os Filhos de Atlas". Os egípcios se referiam a eles como "As Estrelas de Athyr"; os alemães como "Siebengestiren" (as sete estrelas); os russos como "Baba" depois de Baba Yaga - a bruxa que voou pelos céus em sua vassoura ardente.
Os japoneses os chamam de "Subaru;" Os noruegueses os viam como matilhas de cães; e os tongans como Matarii (os olhinhos). Os índios americanos viam as Plêiades como sete donzelas colocadas no alto de uma torre para protegê-las das garras de ursos gigantes, e até Tolkien imortalizou o grupo estelar em O Hobbit como "Remmirath". As Plêiades foram mencionadas na Bíblia! Então, veja bem, não importa para onde olhemos em nossa história "estrelada", esse aglomerado de sete estrelas brilhantes fez parte dela.
Charles Messier registraria em 4 de março de 1769, onde seu único comentário seria: "Aglomerado de estrelas conhecido pelo nome Pleiades: a posição relatada é a da estrela Alcyone". Embora os astrônomos históricos tenham feito pouco mais do que comentar a presença de M45, ainda estamos felizes por Charles ter registrado isso - pois nunca recebeu outra designação de catálogo "oficial"!
Localizando Messier 45:
Normalmente, as Plêiades são facilmente encontradas, a olho nu, como um aglomerado de estrelas muito visível sobre uma extensão de mão a noroeste de Orion. No entanto, se as condições do céu estiverem claras, o M45 pode ser um pouco mais difícil de detectar. Nesse caso, procure a brilhante estrela vermelha Aldebaran e concentre-se em 10 graus (uma largura média do punho) a noroeste.
Ele será exibido com muita facilidade em ótica de qualquer tamanho e sob praticamente qualquer condição - exceto para nuvens e luz do dia! O tamanho grande do Messier 45 o torna um candidato ideal para binóculos, onde cobrirá cerca da metade do campo de visão médio. Ao usar um telescópio, escolha a menor quantidade de ampliação possível para ver todo o aglomerado e use uma ampliação maior para estudar estrelas individuais.
E como sempre, aqui estão os fatos rápidos sobre esse Objeto Messier para ajudar você a começar:
Nome do objeto: Messier 45
Designações alternativas: M45, as Plêiades, Sete Irmãs, Subaru
Tipo de objeto: Cluster Galáctico de Estrelas Aberto, Nebulosa de Reflexão
constelação: Touro
Ascensão certa: 03: 47,0 (h: m)
Declinação: +24: 07 (deg: m)
Distância: 0,44 (kly)
Brilho visual: 1,6 (mag)
Dimensão aparente: 110,0 (min de arco)
Escrevemos muitos artigos interessantes sobre os Objetos Messier aqui na Space Magazine. Aqui estão os artigos de Introdução aos objetos mais bagunçados de Tammy Plotner, M1 - A nebulosa do caranguejo, M8 - A nebulosa da lagoa e os artigos de David Dickison sobre as maratonas de 2013 e 2014.
Não deixe de conferir nosso Catálogo Messier completo. E para obter mais informações, consulte o banco de dados SEDS Messier.
Fontes:
- Objetos Messier - Messier 45: O Cluster das Plêiades
- Wikipedia - Plêiades
- SEDS - Messier 45
- Observatório de Arecibo - As Plêiades
